Эдгар Аллан По – не просто создатель детективного жанра и один из самых читаемых в мире поэтов и писателей. Вряд ли найдётся в России читающий человек, который не проходил период увлечения его мрачным творчеством. Его поэзия была особенно популярна в русской декадентской среде конца XIX – начала XX века. Им увлекались Мережковской, Брюсов, Бальмонт. Да и сейчас По по-прежнему популярен в нашей стране. Не случайно его «Ворон» («Nevermore») – самое часто переводившееся на русский язык стихотворение. Сегодня отмечается 202-летие со дня рождения знаменитого писателя.

Холодный январский день. Кое-где лежит снег. Местами дороги покрыты льдом. Филадельфийский ветер теребит ветвистое дерево во дворе дома на 7 Street и Spring Garden. Это дом, в котором Эдгар Аллан По прожил 18 месяцев (1843-1844 гг.) вместе с любимой женой Вирджинией Клемм и тёщей Марией Клемм.

Теперь в этом доме музей Эдгара Аллана По. Это одно из любимых мест филадельфийцев и гостей города, которое называется Edgar Allan Poe National Historic Site. Расположен этот небольшой дом в центре Филадельфии неподалёку от старинных улиц Брод-стрит (улица кафе и театров), Каллохилл-стрит (на ней расположены старинные особняки), и торговой Маркет-стрит.

В статье «От дома Эшер к дому Эдгара По» В. Скуратовский назвал Филадельфию времён По чем-то «вроде гоголевского Петербурга». Наверное, это интереснейшая тема для литературного исследования городов двух писателей-одногодков, родившихся в1809 году, боявшихся быть погребёнными заживо, метавшихся в вечной попытке постичь тайну смерти, вступивших в диалог с фантасмагорией и ждавших небесной ласки и любви.

Филадельфия времён Эдгара По – это столица страны, центр литературного процесса, в котором издаются лучшие журналы и газеты Америки, открываются новые издательства, типографии, мастерские. Жизнь здесь кипит на всех «этажах» социальной лестницы. Растущий город, в котором есть место и аристократии, и крупной торговле, но в то же время процветают насилие, грубость, жестокие уличные схватки. Городские улицы ночью суровы и опасны. Газетные сводки пестрят сообщениями об убийствах, разрушениях, кражах.

Город с двойным лицом. Город нищеты и богатства. Людей с белой и чёрной кожей, расовых и этнических столкновений. Город молвы, славы, хулы. Город красоты, которая, по словам философа Р. Бэкона, не может быть совершенной без некоторой странности. В такой город и приезжает Эдгар Аллан По в 1838 году вместе с женой Вирджинией и её матерью.

Филадельфийский период творчества По (1838-1844 гг.) многие исследователи называют наиболее плодотворным. Вот неполная хронология литературной деятельности писателя в это время.

1838 год – По работает над произведением «Повесть о приключениях Артура Гордона Пима из Нантукета». Сотрудничает с Philadelphia Saturday Courier и Godey’s Lady’s Book, продолжая поиски стабильной работы.

1839 год – в Филадельфии издаются «Первая книга конхиолога» и сборник рассказов в двух томах «Гротески и арабески», куда вошли известнейшие рассказы По: «Падение дома Эшеров», «Лигейя», «Береника», «Морелла», «Человек, которого разрубили на куски» и другие.

1839-1840 гг. – По работает редакционным ассистентом в Burton’s Gentleman’s Magazine. Вильям Буртон был популярным актёром и любимцем Филадельфии, в 1837 году он открыл журнал, пригласив По на работу.

1841 год – По переходит работать в Graham’s Magazine на должность главного редактора. Он публикует в этом журнале свой рассказ «Убийство на улице Морг», ставший образцом детективного жанра. Популярность журнала мгновенно возрастает. За короткий период времени (1841-1842 гг.) Graham’s Magazine становится одним из популярнейших изданий Америки.

1842 год – судьбоносная встреча в Филадельфии с Чарльзом Диккенсом. Диккенс прибыл в Филадельфию 5 марта 1842 года. На следующий день По послал ему письмо с просьбой об интервью. 7 марта 1842 года в United States Hotel два писателя встретились.

Основной темой их дискуссии стало современное состояние американской поэзии.

1843 год – По получает премию за рассказы «Золотой жук» и «Чёрный кот», которые были опубликованы в The Dollar Newspaper.

1844 год – работа в детективном жанре. В свет выходит рассказ «Ты еси муж, сотворивший сие».

Тридцать одно произведение было написано Эдгаром По за неполных 6 лет проживания в Филадельфии. Некоторые исследователи считают, что и знаменитая поэма «Ворон» относится к этому периоду. Может быть, она была задумана в Филадельфии, но точных сведений об этом нет. Известно, что она опубликована впервые в Нью-Йорке в 1845 году в газете Evening Mirror.

И всё-таки вернёмся к дому, который не покинул чёрный кот. Небольшой дом, с узкими крутыми лестницами внутри, с холодным подвалом. «Фейный домик» – так назовёт его К. Бальмонт из-за цветущего сада за окном. Серый цвет стен, тёмные полы, крошечная спальня Вирджинии, такая же по размеру и кухонька, небольшая комната для чтения. Дом без прислуги, без садовника, без достатка. Дом, в котором автор начал писать рассказ «Чёрный кот», исследуя распад личности.

«Я хочу записать самый странный и в то же время самый обыкновенный рассказ...» – так начинается повествование «Чёрного кота». Состояние страха, ужаса, временной потери рассудка, непоправимости от совершённого, чувство «дьявольского злорадства», опьянения, «дух извращённости», душевный раскол, раздвоение, горечь – об этом и о многом другом рассказ «Чёрный кот». Жестокий сюжет писался тончайшей души человеком.

В «Marginalia» (Заметки на полях) Эдгар По скажет:

«Есть, однако, художники, которые берут воображением лишь самый тонкий материал – и производят поэтому самые тонкие изделия. Эти последние обыкновенно очень прозрачны и чрезвычайно хрупки».

Невроз, которым страдал По, довёл его душу до состояния хрупкости и полного отчаяния. Смерть любимой жены, тоска, начинённая алкоголем, отсутствие денег, одиночество, приобретение нового заболевания (сахарный диабет) – всё это доводит жизнь «нищего гения» до полного отчаяния.

Как ёмко и справедливо скажет о нём Борхес: «Пожертвовал жизнью ради творчества, смертной судьбой – ради судьбы посмертной».

Январь 2011 года. Холод окутывает стальные перья ворона – памятник вечному стражнику, который охраняет дом и память о великом страннике Эдгаре Аллане По.

В доме, без мебели, без ковров, суетятся студенты, учителя, поклонники творчества писателя.

Edgar Allan Poe National Historic Site празднует в эти дни 202-ю годовщину со дня рождения поэта, писателя, новеллиста. В доме-музее читают лекции, фрагменты произведений писателя, показывают документальный фильм о жизни и творчестве. Один из докладов посвящён двум филадельфийским гениям – Бенджамину Франклину и Эдгару Аллану По.

Франклин умер в возрасте 84 лет, его жизненные успехи были известны по обе стороны Атлантического океана. Успешность, богатство, высокая прижизненная оценка. Двадцать тысяч человек пришло проводить в последний путь это достойного учёного.

Эдгар Аллан По ушёл из жизни в 40 лет. Ушёл странно, смерть его загадочна. Без сознания, ограбленного, По нашли на полу в вагоне поезда, следовавшего из Балтимора в Филадельфию....

Почему? Что случилось? Как? Догадки, исследования, предположения выдвигаются и поныне.

7 октября 1849 года, в воскресное утро, Эдгар Аллан По умер в госпитале Вашингтонского колледжа. На похоронах присутствовали только близкие.

По называл себя поэтом и любил говорить о поэзии. Рассказы он писал для того, чтобы прокормить себя и семью, иногда по заказу, иногда без удовольствия, кропал, царапал, раскручивал сюжеты, постигая дно жизни, словно играя с ней в кошки-мышки.

Русский поэт из Филадельфии Михаил Юпп после посещения музея Эдгара По напишет: «Эдгар вскочил, за что-то зацепился, Распались стенки глиняных теней, Дым извивался мордами страшилищ...»

«Я замуровал чудовище в гробницу!» – этими словами заканчивается рассказ «Чёрный кот».

И создаётся ощущение, что чёрный кот никогда не покинет подвал дома на Северной Седьмой Стрит и Спринг-Гарден Стрит в Городе Братской Любви.

Таня Варен, Филадельфия