260 участников – руководителей городских муниципалитетов городов-побратимов, представителей общественных объединений, включая и фонд «Русский мир», собрал состоявшийся с 28 по 30 сентября в Бресте XII Форум городов-побратимов России и Беларуси.

Своих посланцев на форум впервые отправили также Донецк, Мариуполь, Горловка, Луганская народная республика и Крым. Организаторами форума выступили Международная ассоциация «Породнённые города» (МАПГ) и белорусская общественная организация «Породнённые города» (БООПГ).

Форум проходил на высоком уровне; свои приветствия участникам направили президент РФ Владимир Путин и президент Белоруссии Александр Лукашенко.

– Своим первым городом-партнёром Брест избрал в 1953 году британский Ноттингем, – рассказала исполнительный директор БООПГ Нина Иванова. – Движению городов-побратимов России и Беларуси было положено начало в 1972 – 1973 годах. Своего апогея оно сумело достичь, однако, лишь после 1991 года, после распада СССР, когда к нему стали присоединяться десятки российских и белорусских городов». В 1998 году в белорусском Гомеле посланцы двух стран впервые встретились на собственном форуме, который с тех пор стал регулярным и проводился вначале раз в два года, впоследствии – после образования союзного государства – каждый год.

Тематика нынешнего форума была сформулирована как «Побратимское движение: новые грани актуальности в условиях активизации межрегионального российско-белорусского сотрудничества». Она подробно обсуждалась в работе трёх секций, посвящённых экономическому сотрудничеству, сфере социальных контактов, движению «народной дипломатии», а также в рамках впервые проходившего российско-белорусского молодёжного форума, участники которого освещали вопросы сохранения базовых общественных ценностей в молодёжной среде, задачи патриотического воспитания подрастающего поколения.

При обсуждении актуальных вопросов движения народной дипломатии была, в частности, отмечена настоятельная необходимость тесной координации деятельности участников движения с руководителями администраций городов-побратимов, постоянной поддержки народных дипломатов муниципальными властями, к чему обязывает российские города принятый ещё в 1999 году Федеральный закон РФ «O координации международных и внешнеэкономических связей Российской Федерации», а также принятый в 2003 году Федеральный закон «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации».

Как констатировали участники секции народной дипломатии, побратимские связи далеко не всегда поддерживаются на должном уровне, что мешает стабильным контактам. Это, в частности, связано с частой кадровой ротацией местных властей, в результате которой новым мэрам приходится заново знакомиться с участниками движения народной дипломатии, вникать в насущные проблемы сотрудничества. Зачастую оставляет желать лучшего объём финансирования со стороны муниципалитетов.

В 2023 году вследствие украинского геополитического кризиса большинство российских и белорусских городов, имеющих партнёров в странах Запада, оказались перед лицом сворачивания либо замораживания этих партнёрских связей. Это не могло не стимулировать наращивание межрегионального партнёрства городов как внутри самого Союзного государства, так и частичной переориентации собственных усилий на другие, не менее важные географические направления, главным образом на азиатские страны, среди которых, безусловно, лидирует Китай. Как говорится, «нет худа без добра».

ХII форум городов-побратимов России и Беларуси продемонстрировал не только сплочённость его участников, но и принёс свои конкретные результаты: соглашения об установления побратимских связей друг с другом зафиксировали своими подписями главы администраций Могилёва и Ярославля, Орши и Смоленска, Ялты и Заславля.

Очередной ХIII Форум городов-побратимов двух стран будет проведён в апреле 2024 года в одном из городов Московской области и будет приурочен к 60-летию МАПГ и 80-летию установления партнёрских связей между советским Сталинградом и британским Кавентри.