Православные верующие отмечают сегодня память святого апостола Андрея Первозванного. Андреев день давно стал всенародным праздником. Несмотря на то, что он является церковным, вместе с тем праздник этот глубоко связан с народными традициями.

В России память святого апостола во все времена отмечали торжественно. Высший орден России носит имя святого апостола Андрея Первозванного. Кроме того, флаг, ставший официальным стягом флота российского, называют Андреевским.

На Руси день памяти Андрея Первозванного получил название Андрея Зимнего. В этот день девушки гадали на суженого. Это было своего рода репетицией перед святочными гаданиями. Накануне девушка, желающая узнать свою судьбу, тайком соблюдала пост. Было крайне важно, чтобы этого никто из родных не заметил. Кроме того, во время ужина юные крестьянки отламывали кусок от своего ломтя хлеба, а перед сном клали его под подушку и приговаривали: «Суженый, ряженый, приходи ко мне ужинать».

В этот день также слушали воду в колодцах, озёрах и реках. Если вода стояла спокойно, это предвещало теплую, без метелей зиму. Если же наоборот слышалось гудение и стоны, нужно было ждать бурь, сильных морозов и вообще несчастливого года.

Апостол до того, как его призвал Христос, занимался ловлей рыбы вместе со своим братом Симоном (Петром) на берегу Генисаретского озера, но оставил это дело и последовал за Господом. После кончины Христа и Его воскресения, свидетелем которого был апостол Андрей, он вернулся в Иерусалим и, преисполнившись Духа Святого, стал проповедовать Слово Христово по всей Римской Империи. Андрей Первозванный совершил путешествия в Македонию, Скифию и Рим.

По молитвам апостола Андрея часто совершались чудеса, но не все люди, встречавшиеся ему на пути, спешили принять христианство. Язычники часто избивали и изгоняли из своих городов. Последним местом, куда пришел святой апостол и где он принял мученическую кончину, стал город Патры. По преданию, святого распяли на кресте, имевшем форму буквы «Х», который впоследствии и получил название «Андреевского креста». В середине IV века его обретённые мощи были перенесены в Константинополь и хранились там до взятия города крестоносцами в начале XIII века. Рыцари перевезли мощи в Италию. В правление папы Пия II честная глава святого апостола Андрея была перенесена в Рим.