Церковное название праздника — принесение из Эдессы в Константинополь Нерукотворного образа Господа Иисуса Христа. Праздник имеет отсылки к народным традициям, к сбору урожая, но не лишён глубокого религиозного смысла.

Его истоки восходят к истории исцеления правителя города Эдессы. Царь заболел проказой, и спасти его смог только убрус — полотно, которым Христос вытирал лицо. На полотне остался запечатлённым лик спасителя. Поэтому праздник имеет ещё одно название — Спас на холсте, или Холщовый Спас.

Как сообщал «Русский мир», после Медового и Яблочного это третий и последний Спас в августе, знаменующий окончание уборки хлеба и созревание орехов. Кроме того, верующим вновь можно употреблять в пищу мясо, молочные продукты и яйца. Именно к этому дню окончательно созревают орехи, которые и освящают в храмах. Тогда же освящали и зёрна нового урожая, поэтому праздник имеет ещё одно название — Хлебный Спас.

На праздник устраивали не только застолья и массовые гулянья, но и ярмарки. Там приобретали холсты и полотна. На Ореховый Спас можно было отправляться в путь. День считался благоприятным для дальних поездок и деловых командировок.