С произведением, созданным во второй половине позапрошлого столетия, Си Цзиньпин познакомился в ранней юности. На него большое впечатление произвёл образ Николая Рахметова. Молодой человек рано взрослеет, выступает против сурового отца, занимается физическими упражнениями, затем отправляется в Санкт-Петербург, где становится революционером.

По примеру Рахметова, считают авторы статьи, Си Цзиньпин закалял свою волю. Он сам однажды рассказал, что следует примеру литературного героя: спит без матраса, обливается холодной водой и занимается спортом на улице при любой погоде.

Журналисты отмечают, что Си Цзиньпин часто обращается к историческим и литературным традициям России. Обозреватели считают, что отсылка к роману Чернышевского говорит о намерении председателя КНР объединить развивающийся мир для усиления борьбы с американской властью.