По словам руководителя курсов Татьяны Эмих, центр открылся в этом году, но в онлайн-формате жители африканской страны изучают русский язык с помощью специалистов СПбГУ с 2021 года. Проект реализуется при содействии министерства просвещения РФ и Фонда поддержки гуманитарных наук «Моя история». На курсы уже записались более семидесяти человек, планируется подготовить не менее двухсот пятидесяти.

Слушатели могут выбрать одну из шести программ, отвечающую различным запросам, интересам и потребностям. Запланированы группы для военнослужащих, для сотрудников туристической сферы. Также на курсах можно подготовиться к тестированию по русскому как иностранному.

Как сообщал «Русский мир», СПбГУ с 2020 года проводит дистанционное курсовое обучение русскому языку как иностранному для жителей дальнего зарубежья. Для каждого слушателя эти занятия бесплатны. Курсы для жителей Африки начались в 2021 году — к изучению русского языка присоединились учебные группы из Зимбабве. С тех пор география курсов постоянно расширяется: в 2023 году в них принимали участие около 2500 иностранных граждан из 15 стран: Греции, Индии, Монголии, Венесуэлы, Никарагуа, Алжира, Гамбии, Египта, Зимбабве, Кении, Нигера, Сенегала, Танзании, Туниса и ЮАР. В 2024 году обучение ведётся уже в 13 африканских странах. Так, около 60 % слушателей дистанционных курсов СПбГУ — это жители Африки.

Прирост числа слушателей, изучающих русский язык на дистанционных курсах СПбГУ, стал возможным благодаря поддержке фонда «Русский мир». Сотрудничество между университетом и фондом позволило реализовать несколько успешных проектов в 2023 году.