Четырнадцатого сентября в живописном местечке «Паниците», расположенном недалеко от болгарского города Калофер, проходит знаковое событие — второй Международный и девятнадцатый Национальный собор друзей России. Это мероприятие, собирающее несколько тысяч русофилов со всей Болгарии, стало традиционным праздником, посвящённым вечной дружбе между болгарским и русским народами, сообщает сайт Международного движения русофилов. 

В связи с запретом властей с 2022 года Собор проводится на новом месте — в «Паниците», рядом с легендарной Шипкой. Это место имеет богатое историческое наследие, природную красоту и особое значение для болгарской культуры. Оно расположено неподалёку от города Калофер, который является родиной известного болгарского поэта и революционера Христо Ботева.

Именно здесь, на исторической земле, люди собираются каждый год, чтобы отметить связи, которые объединяют их на протяжении веков. Собор друзей России — не только праздник, но и время для памяти и почитания тех, кто отдал свои жизни за свободу Болгарии. 

По традиции в этот день на Шипке проходит поминальная служба в память о русских воинах и болгарских ополченцах, которые сражались и погибли в борьбе за освобождение от османского ига.

Культурная программа Собора, которая продлится более семи часов, включает в себя разнообразные мероприятия, от концертов и выставок до мастер-классов и народных гуляний, которые придают торжественное настроение и укрепляют связи между участниками. Это время не только для отдыха и развлечений, но и для углублённого понимания исторических связей и культурного наследия двух народов.

Собор друзей России в Болгарии каждый год становится ярким свидетельством того, как сплочённость и дружба могут преодолевать временные и пространственные границы, напоминая о важности сохранения и развития культурных связей между народами.

С 2004 года Национальное движение русофилов Болгарии организует ежегодное событие, известное как Национальный собор друзей России, у водохранилища «Копринка», у подножья горы Шипка, недалеко от города Казанлык. Собор сначала проводился для бывших жителей и учащихся Республики Коми, но постепенно вырос в значимое событие, заполняющее духовные и исторические пробелы болгарского общества.

С каждым годом собор привлекает всё больше участников, не только тех, кто имел личный опыт в работы в Коми и бывших республиках Советского Союза, но и тех, кто чувствует глубокую привязанность к славянской культуре, православию и России, несмотря на отсутствие прямого опыта.

С 2014 года в городе Казанлык перед началом собора проходит заключительный этап Национального фестиваля русской поэзии, песни и пляски под названием «Пусть всегда будет солнце». Участие в нём принимают дети и подростки от дошкольного возраста до двенадцатого класса из разных уголков страны. Во время Собора вручаются награды победителям, участвовавшим в Международном конкурсе детского рисунка «Люблю свою Родину».

В этом году в конкурсе приняли участие более двухсот детей и подростков со всей страны и из различных уголков мира.

Традиционно перед официальным открытием собора на горе Шипка совершается заупокойная молитва в память о русских воинах, павших при освобождении Болгарии.

С приветствием к участникам собора обратилась официальный представитель МИД РФ Мария Захарова. Она отметила, что в России высоко ценят их твёрдую решимость вопреки всем трудностям противостоять проводимой коллективным Западом агрессивной русофобской кампании, стремление развивать диалог и всестороннее сотрудничество с нашей страной. Подобные мероприятия демонстрируют, что отменить русскую культуру и любовь к ней народов мира невозможно, подчеркнула Мария Захарова.