Лесков родился в Орловском уезде, его мать была дворянкой, а среди отцовских родственников было немало священников. Перепробовав множество занятий и казённых служб, Николай Лесков увлёкся литературой, его первые произведения были написаны, когда автору исполнилось уже 28 лет. Знакомство с чиновничьим бытом и поездки по стране, связанные с его работой в торговой компании, дали Николаю Лескову богатый материал для будущих сочинений.
Классик начинал со статей и очерков, писал под псевдонимами. Также из-под пера писателя вышло несколько антинигилистических произведений, в которых он сатирически изображал коммуны и политические течения, которыми увлекалась молодёжь.
Развитие собственного стиля, схожего со сказом, связывают с выходом повестей «Леди Макбет Мценского уезда» и «Воительница». Несмотря на то, что критика ругала писателя за манерный язык, Николай Лесков создал в своём самобытном стиле немало выдающихся произведений.
