19 июля истинно народный артист и режиссёр Александр Ширвиндт отметит 80-летие. Он родился в Москве в 1934 году в семье скрипача и редактора Московской филармонии. Выбор профессии для него наверняка был предрешён. С юных лет Александр Ширвиндт находился в «шаговой доступности» от выдающихся артистов, работавших в филармонии, начиная с выдающихся чтецов Дмитрия Журавлёва и Владимира Яхонтова. В родительском доме бывали Рина Зелёная, Ростислав Плятт и Леонид Утёсов. Музыканта из Ширвиндта не получилось, хотя определённые усилия родители к этому прикладывали. Он пошёл в актёры, окончил Театральное училище им. Щукина, где считался одним из лучших и перспективных студентов. В год выхода из вахтанговской школы в 1956-м состоялся и его дебют в кино. В комедии «Она вас любит» с Георгием Вициным в главной роли Александр Ширвиндт сыграл эстрадного певца по фамилии Ухов.

У Александра Ширвиндта — завидная актёрская судьба. Он суперпопулярен, успешен и вполне себе устроен. Всё у него в жизни сложилось хорошо. О чём ещё артисту мечтать? Хотя его фильмографию обширной не назовёшь, учитывая масштаб таланта. Кино в долгу перед Ширвиндтом. Сколько упущенных возможностей при искромётном таланте! Это заезженное определение используют часто и не к месту. Но в случае Ширвиндта это абсолютное попадание. Он артистичен до мозга костей. Кто ещё так божественно невозмутим и вальяжен, способен с ходу рассмешить любой пустяковиной, причём не пошло, а элегантно. Со стороны кажется, что всё даётся ему просто и легко, без видимых усилий. Ширвиндт и его герои могут вовремя сказать нужное слово да ещё как! Не в бровь, а в глаз. Ширвиндт виртуозен практически в любой роли. У него уникальный комедийный дар, который не использован и на пятьдесят процентов. Про драматический талант и говорить не приходится. Он так и остался тайной за семью печатями. На заре туманной юности Ширвиндту приписывали отрицательное обаяние. Да и позднее он не раз играл персонажей, к которым непонятно как относится. Что-то в них было не вполне однозначное, в отличие от главных героев тех же произведений — ясных и положительных советских людей. Сам Ширвиндт советским никогда не был. Мешал врождённый аристократизм.

Александр Ширвиндт играл в знаменитых и всенародно любимых фильмах «Приходите завтра» и «Майор Вихрь», «Ещё раз про любовь» и «Шестое июля» — над ролью большевика Карахана, которого уложили в гроб, до сих пор потешаются друзья актёра, да и он сам. «Небесные ласточки» и «Вокзал для двоих», «Зимний вечер в Гаграх»... Ширвиндта называют мастером ролей второго плана. А это большое искусство — развернуться на небольшом пятачке роли и всё сказать. В «Иронии судьбы, или С лёгким паром!» Эльдара Рязанова Александр Ширвиндт в своём фирменном стиле сыграл Павлика — одного из компании друзей, имеющих обыкновение ходить в баню накануне Нового года. Ему также принадлежит закадровый голос от автора. И это редкий случай, когда он не во вред картине. Участие в «Иронии судьбы», феномен которой не поддаётся никаким объяснениям, принесло Ширвиндту нечеловеческую популярность. Но и это был пресловутый второй план. До главной роли он «дорос» благодаря руганому-переруганному режиссёру Анатолию Эйрамджану, пригласившему его в фильм «Бабник». Тут уж Ширвиндт развернулся во всю ширь, хотя предложенный материал оказался мелок для его таланта. Критики картину разругали в пух и прах, называли пошлятиной, а люди смотрели. «Бабник» стал хитом и до сих пор востребован. Роль, с которой Ширвиндту повезло, он сыграл в двухсерийной телевизионной комедии «Трое в лодке, не считая собаки» режиссёра Наума Бирмана по одноимённому произведению Джерома К. Джерома. Вот уж где оказалась востребованным присущий актёру дар иронии. Компанию ему составили Андрей Миронов и Михаил Державин.

Голос Александра Ширвиндта не спутаешь ни с каким другим. Он обволакивает, «замурлыкивает» зрителя и слушателя. Поэтому в анимации оказался очень кстати. Ширвиндт не раз озвучивал мультфильмы, дважды становился Чеширским котом в анимационных лентах «Алиса в Стране чудес». Кто, как не он, мог всё это преподнести так, как нужно.

Он прошёл несколько театров. С 1957 года в Театре им. Ленинского комсомола ему довелось поработать с Анатолием Эфросом, сыграть у него Тригорина в чеховской «Чайке», в спектаклях по пьесам Эдварда Радзинского «104 страницы про любовь» и «Снимается кино». В 1969-м Ширвиндт оказался в Театре на Малой Бронной, где проработал пару сезонов. А с 1970 года — и по сей день — Александр Ширвиндт осел в Театре сатиры. Одна из фирменных его ролей — граф Альмавива в теперь уже классическом спектакле «Безумный день, или Женитьба Фигаро». Он сыграл Молчалина в «Горе от ума», Добчинского в «Ревизоре», Несчастливцева в спектакле «Счастливцев-Несчастливцев» по пьесе Григория Горина. Всего — порядка тридцати ролей. А в 2000 году стал худруком Театра сатиры. Как позднее напишет в своей автобиографической книге, случайно попал в кресло руководителя. Уговорили, хотя жена сопротивлялась до последнего, понимая, что это за ноша. В то время главный режиссёр Валентин Плучек болел, в театре не появлялся. Казалось, что Ширвиндт — всего лишь промежуточный вариант и просидит в этом кресле до прихода нового главного режиссёра. Но всё временное у нас становится постоянным. Ширвиндт удержался в должности худрука четырнадцать лет, и это сродни подвигу. Причём, подвергаясь постоянным нападкам со стороны критиков, твердивших о необходимости смены курса, реанимации жизни некогда прославленного коллектива. Но Ширвиндт до сих пор ведёт свой корабль, иногда ставит спектакли, приглашает других режиссёров. Кому-то кажется, что действует он недостаточно радикально, не способствует тому, чтобы вернуть Театру сатиры былую славу, которая была у него в пору работы Андрея Миронова и Анатолия Папанова, многих других патриархов «сатировской» сцены. Ширвиндт и сам понимает, что из былых звёзд остались тут Вера Васильева, Михаил Державин да он сам. Плюс Наталья Селезнёва. Требовать от него революции абсурдно. Не те годы и не тот характер. Вообще непонятно, как в нынешних условиях театр, заточенный на сатиру, может существовать. Сатиры как таковой у нас давно нет, как нет настоящих авторов, работающих на этом поле. Есть юмористы, пишущие всякие безделицы, если не сказать дрянь, про спущенные штаны, но на этом репертуара не сделаешь. Вот и крутись, как можешь. Ширвиндт и крутится.

Он много работал на эстраде и телевидении, преуспел на этом поприще. Началось всё с капустников, в которых он был незаменим. Вёл «Терем-теремок», «Театральные встречи» и ещё ряд некогда популярных программ. Его дуэты с Михаилом Державиным на концертах любого профиля и уровня были незабываемыми. Их разрывали на части, хотели видеть все. Страна любила своих героев.

57 лет Александр Ширвиндт женат на одной женщине, что редкий случай в артистическом мире. Его сын Михаил Ширвиндт — известный телеведущий. В честь Александра Ширвиндта назван астероид. Его знаменитые словечки и фразы называют ширвинизмами. Они гуляют в народе. Он написал книги с лихими названиями: «Былое без дум» и «Проходные дворы биографии». Преподаёт в Театральном училище им. Бориса Щукина, в котором и сам когда-то учился. Красиво курит трубку, любит ловить рыбу на Валдае. Сам себя называет глубоко пьющим и активно матерящимся русским интеллигентом с еврейским паспортом и полунемецкими корнями. Знает толк в жизни и умеет дорожить каждым её мгновением. Его философию жизни можно смело брать на вооружение. Не прогадаешь. А ещё любому полезно вооружиться самоиронией Ширвиндта, тогда точно не закостенеешь в собственном величии.