Изготовленные с запозданием на два века памятные медали по случаю победы британского военачальника герцога Веллингтона над французской армией Наполеона в 1815 году в битве при Ватерлоо вручены послам стран — союзниц Великобритании по антинаполеоновской коалиции — России, Австрии и Германии. От имени России памятную реликвию принял Посол РФ в Великобритании Александр Яковенко, сообщает ТАСС. 

Она будет храниться в российском посольстве в Великобритании, а затем её передадут в один из отечественных музеев.

Экземпляр медали также получила Анджела Пиструччи — проживающая в Канаде наследница её автора, художника начала XIX века Бенедетто Пиструччи.

Церемония состоялась в лондонском дворце Веллингтона, где сейчас действует музей, в банкетном зале, где установлена пара канделябров из сибирского порфира, подаренных полководцу русским царём Николаем I.

Медали изготовил и вручил благотворительный фонд «Ватерлоо-200», который занимается увековечиванием памяти об исторической битве и организацией празднования её юбилея в следующем году.

Награды дипломаты получили из рук потомка герцога Веллингтона Чарльза Уэлсли, маркиза Дуро. Он рассказал, что музей предоставит картину Веласкеса «Портрет Папы Иннокентия X» для большой выставки работ Фрэнсиса Бэкона Эрмитаже. «Эта картина Веласкеса вдохновила Бэкона на знаменитую серию его работ. Поэтому профессор Михаил Пиотровский попросил предоставить её для экспозиции, и она отправляется в Россию на будущей неделе», — пояснил наследник первого герцога Веллингтона.

В 1815 году побеждённый Наполеон бежал из ссылки на острове Эльба. В течение 100 дней после своего возвращения во Францию он пытался вернуть себе власть и восстановить империю. Однако Наполеон был побеждён и отправлен в заключение на остров святой Елены. Решающую роль в судьбе Западной Европы сыграло поражение армии Наполеона от войск британского главнокомандующего Веллингтона и прусского фельдмаршала Гебхарда фон Блюхера. Оно состоялось 18 июня 1815 года близ селения Ватерлоо, которое сейчас находится на территории Бельгии.

После победы герцог Веллингтон заказал на британском Королевском монетном дворе два вида памятных медалей. Бронзовые награды обычного размера получили британские солдаты, участвовавшие в битве. Особые золотые медали большого диаметра предполагалось изготовить для четырёх монархов стран — участниц антинаполеоновской коалиции — русского императора Александра I, британского принца-регента, с 1820 года — короля Георга IV, прусского короля Фридриха Вильгельма III и австрийского императора Франца II. 

Изготовление эскизов и форм для чеканки золотых медалей Королевский монетный двор поручил знаменитому итальянскому художнику-гравёру Бенедетто Пиструччи, жившему в Британии. Создание матрицы медали заняло у него 30 лет. Когда она была готова, все монархи, отчеканенные на ней, уже ушли из жизни.

Спустя почти два века памятные знаки были изготовлены на Лондонском монетном дворе по эскизам Пиструччи, но не из золота, а из серебра. На их лицевой стороне изображены профили императоров четырёх держав антинаполеоновской коалиции в окружении античных богов. На оборотной стороне — фигуры Веллингтона и Блюхера в образе древних героев верхом на конях, а рядом с ними — крылатая фигура богини победы Ники.