Николай Сергеевич Трубецкой – российский языковед, этнограф, историк и философ. В языкознании он разработал фонологическую теорию, развивавшую идею И. А. Бодуэна де Куртенэ, заложил основы морфонологии как отдельной лингвистической дисциплины и стал одним из основоположников структурной лингвистики. Он вошёл в историю ещё и как один из основателей движения евразийства, ещё в 1920 году предупреждавший Европу об опасности идеологии превосходства «европейской расы».

Н. С. Трубецкой родился в семье, принадлежавшей к древнему роду русско-литовских князей. Его отец С. Н. Трубецкой был известным философом и первым избранным ректором Московского университета. Интерес к языкознанию проявился у Николая Трубецкого ещё в ранней юности: с 13 лет он посещал заседания этнографического отдела Московского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете. А в 15 лет опубликовал в журнале «Этнографическое обозрение» свою первую научную работу по финско-угорской этнографии. В 17 лет Николай Трубецкой начал сравнительные исследования грамматического строя северо-кавказских и чукотско-камчатских языков, собирая материалы по этой теме вплоть до революции 1917 года.

После окончания с дипломом первой степени историко-филологического факультета Московского университета остался при университете для подготовки к профессорскому званию. В 1913 – 1914 годах стажировался в Лейпцигском университете, где изучал школу младограмматики (направление в немецкой лингвистике). А вернувшись в Москву, преподавал в Московском университете. В 1920 году эмигрировал в Болгарию, где преподавал в Софийском университете. А в 1922 году перебрался в Вену – на должность профессора славянской филологии в Венском университете, где и проработал до конца жизни.

В конце 1920-х годов Николай Трубецкой разработал фонологическую теорию, в которой развил идеи своего предшественника – выдающегося лингвиста Ивана Бодуэна де Куртенэ. Правда, его итоговый труд «Основы фонологии» вышел лишь в 1939 году в Праге – уже после смерти учёного. Считается классическим трудом по лингвистике, первой фонологической энциклопедией.

Читайте также: Великий лингвист, кадет, потомок королей. 180 лет Ивану Бодуэну де Куртенэ

В 1926 году стал идейным лидером Пражского лингвистического кружка, который занимался разработкой нового научного направления – структурной лингвистики. Читая в университете лекции по русской литературе, высказывался о необходимости открытия миру древнерусской литературы, как в своё время была открыта древнерусская икона. Помимо этого, он изучал этнографию, фольклор и музыку славянских и финно-угорских народов, исследуя родственные связи в их языках.

Трубецкой наряду с генетическими (по родству) и типологическими (по внутреннему устройству) отношениями между языками выделял ещё один вид отношений – территориальный. Он указывал, что даже неродственные языки или неблизкородственные языки, соседствуя и влияя друг на друга в течение длительного времени, приобретают общие свойства. В результате такого взаимодействия возникает особый тип общности языков, для которого учёный ввёл понятие «языкового союза». Опираясь на эту концепцию, лингвист считал возможным происхождение ряда крупных языковых семей не от единого предка – праязыка, а из первоначальных языковых союзов. 

Ещё одним направлением научной деятельности Николая Трубецкого стало создание философской концепции евразийства. Ещё в 1920 году в Софии вышла его книга «Европа и человечество», сразу получившая широкое признание. В ней он аргументированно и подробно разбирал тезисы романо-германской идеологии о превосходстве «европейской расы», заявляя, что нет никаких «высших» и «низших» рас, и все теории на эту тему псевдонаучны, а их мотив – колонизация других народов.

«Интеллигенция европеизированных народов должна сорвать со своих глаз повязку, наложенную на них романогерманцами, освободиться от наваждения романо-германской идеологии. Она должна понять вполне ясно, твердо и бесповоротно: что ее до сих пор обманывали; что европейская культура не есть нечто абсолютное, не есть культура всего человечества, а лишь создание ограниченной и определенной этнической или этнографической группы народов, имевших общую историю; что только для этой определенной группы народов, создавших ее, европейская культура обязательна; что она ничем не совершеннее, не “выше” всякой другой культуры... что европеизация является безусловным злом для всякого неромано-германского народа...»,– писал учёный.

В противовес теории «расового превосходства» Трубецкой предлагал концепцию многополярного мира, основанного на славяно-туранских культурных взаимодействиях. Считал, что Россия является наследницей империи Чингисхана, а какие-либо политические институты и концепции, пришедшие в Россию с Запада, для неё неорганичны и не должны быть приняты.

Позднее, уже в 1930-х годах, Н. С. Трубецкому окончательно становится понятна антигуманная суть немецкого национал-социализма. Об этом он пишет в своей статье «О расизме». Такой бескомпромиссный подход стоил учёному жизни: в 1938 году по доносу австрийского лингвиста в дом к Трубецкому нагрянуло гестапо с обыском, после которого он был арестован на трое суток. От концлагеря его спас только титул князя. Но почти все его рукописи были изъяты и арестованы. Эта потеря стала для учёного роковой – у него случился сердечный приступ, от которого он уже не оправился.