Ушёл из жизни известный оперный солист Зураб Соткилава, сообщает ТАСС. Он скончался на восемьдесят первом году жизни после продолжительной болезни.

По словам Владимира Урина, возглавляющего Большой театр, артист боролся с ней до последних дней.

Будущий народный артист Советского Союза родился в Сухуми, но до двадцати лет и не помышлял об артистической карьере: в юности он играл в футбол, был капитаном сборной Грузии, когда команда завоевала победу на чемпионате СССР. Если бы не тяжёлые травмы, он бы не ушёл из большого спорта. 

Но и тогда он не планировал связывать свою жизнь с искусством — закончил политехнический институт в Тбилиси и только затем поступил в консерваторию. После её окончания он был принят солистом в Грузинский театр оперы и балета, стажировался в миланском Ла Скала. 

Дебют Соткилавы в Большом театре состоялся в 73-м году. На самую известную в нашей стране сцену он в первый раз вышел в образе Хозе из оперы Бизе «Кармен». А уже со следующего года его приняли в труппу. 

Помимо работы в театре, он много преподавал в Московской консерватории. Среди его воспитанников самые известные оперные певцы. 

О его тяжёлой болезни стало известно два года назад, после курса лечения и операции он смог вернуться на сцену. 

Зураб Соткилава отмечен многими советскими наградами, награждён орденами России и Грузии. В том числе за большой личный вклад в развитие отечественной культуры и многолетнюю плодотворную творческую деятельность артист награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» четвёртой, третьей и второй степеней.