«И помню, как дети просили: “Вы к нам пригласите Кассиля”» – это строчки из стихотворения Агнии Барто, посвящённые уникальному детскому празднику «Книжкины именины» и автору идеи его создания – популярному детскому писателю Льву Кассилю. В разгар войны – в марте 1943-го – он собрал в Колонном зале Дома Союзов лучших детских писателей и их главных читателей – детей. Сам Кассиль стал классиком детской литературы невероятно рано – в 25 лет, когда вышла его первая и самая популярная книга «Кондуит и Швамбрания». 10 июля исполняется 120 лет со дня рождения писателя.

 «Письма из Москвы» привели в литературу

Лев Абрамович Кассиль родился в городе Покровске Саратовской губернии (сегодня это город Энгельс) в семье врача и учительницы музыки. Мальчик рос разносторонним и увлекающимся – играл на пианино, рисовал. А ещё мечтал о дальних странствиях и даже сам мастерил модели волжских пароходов. Начал он своё школьное образование в Покровской мужской гимназии, а закончил в Единой трудовой школе, в которую гимназию преобразовали после Октябрьской революции. Можно сказать, что выбор будущего пути состоялся уже тогда: юный Лев Кассиль сотрудничал с Покровской детской библиотекой и даже был редактором, а заодно и художником рукописного детского журнала.

На талантливого юношу обратило внимание местное начальство, и Кассилю дали направление в Московский университет, правда, на физико-математический факультет, где он три года изучал аэродинамику. При этом регулярно слал письма домой с подробным описанием своей московской жизни. «Уже к третьему курсу меня неотвратимо потянуло писать. Желанию этому противостоять я не мог. Писать я учился в письмах домой. Я описывал в них Москву, которую в свободные от занятий часы исходил пешком вдоль и поперёк, от центра до пригородов. Я описывал новостройки и шествия, театры и стадионы, магазины и Зоопарк, выставки и музеи. Некоторые письма доходили до 28 страниц», – вспоминал он в своей автобиографии.

Письма эти были столь захватывающими, с массой ярких и смешных деталей, что их охотно печатала местная покровская газета под рубрикой «Письма из Москвы». Предприимчивый младший брат Иосиф относил туда послания Льва и даже получал за них небольшой гонорар, позволявший ему водить своих товарищей в кино и угощать газировкой с пирожными. Когда старший брат узнал о таком коммерческом успехе своих писем, учёбе на физмате пришёл конец. И с 1927 года он становится корреспондентом различных советских газет – от «Правды Востока» и «Советской Сибири» до «Известий».

«Я много ездил, летал, плавал, путешествуя с корреспондентским билетом “Известий” по родной земле и за её пределами. Жил в пограничном колхозе бывших кавалеристов Котовского. Летал встречать в воздухе «Цеппелин». Участвовал в большом походе советских глиссеров, в испытательных перелётах новых самолётов и дирижаблей, на одном из которых чуть не погиб, когда мы заблудились в тумане и едва не запутались над Окой в высоковольтной сети... Встречал на аэродроме Димитрова, вырванного из фашистского застенка после знаменитого Лейпцигского процесса. Спускался в первые шахты строившегося московского метро. Дни и ночи торчал на аэродроме, где готовился старт первого советского стратостата. Гостил в Калуге у Циолковского, с которым переписывался потом до последнего дня его жизни... Провожал в исторический полёт Чкалова. Первым встречал на границе прославленного ледового комиссара О. Ю. Шмидта, вырвавшегося из ледового плена. Плавал по только что открытому Беломорско-Балтийскому каналу. Вместе со сборной командой СССР ездил на футбольные состязания в Турцию и на обратном пути угодил в кораблекрушение, когда наш пароход штормом выбросило на мель у румынского мыса Мидия... В составе экипажа теплохода “Комсомол”, вскоре потопленного крейсером “Канариас”, плавал в Испанию во время нападения франкистов на Испанскую народную республику. В Москве искал уличные объявления о продаже вещей и ходил по указанным в них адресам, чтобы подсмотреть жизнь “с изнанки”..», – так он описывал свои девять лет работы журналистом.

В 1927 году Кассиль написал и первую свою повесть «Кондуит» – хотелось рассказать о детстве, «втиснутом в графы гимназического штрафного журнала, в который заносились все наши провинности». И эту повесть он понёс своему любимому поэту – Владимиру Маяковскому, который стал и его учителем в литературе, и старшим другом.

Повесть читателям понравилась, и Лев Кассиль пишет вторую часть – «Швамбрания». Так в 25 лет он становится не просто известным, а любимым детским писателем. Книга «Кондуит и Швамбрания», рассказывающая о жизни двух братьев-гимназистов и придуманной ими загадочной стране Швамбрании, сразу стала невероятно популярной у советских детей и переиздавалась несколько раз вплоть до 1937 года, когда младший брат писателя был расстрелян «как участник троцкистской террористической организации» (реабилитирован в 1956 году). И только в 1957 году, спустя 20 лет, книга вновь вернулась к читателям, правда в сокращённой версии: в новом варианте не было упоминания о Республике немцев Поволжья, столицей которой как раз и был город Покровск.

В 1937 году вышел роман Кассиля «Вратарь республики» – первая советская художественная книга о спорте. Лев Кассиль был невероятным фанатом спорта, всю жизнь болел за «Спартак» и дружил со многими известными спортсменами. Сначала вышел фильм по сценарию Кассиля «Вратарь», сразу завоевавший любовь зрителей. А потом уже на базе сценария писатель выпустил книгу, главный герой которой – рабочий московского завода – в свободное время увлекается футболом и становится знаменитым вратарём. В этом была главная идея советского спорта: спортсмены не могут быть профессионалами, зарабатывающими деньги своими спортивными достижениями, только любителями.

Во время Великой Отечественной войны Лев Кассиль, как и многие его собратья по перу, становится военным корреспондентом. Он постоянно выезжает в командировки на Северный флот, Западный и 1-й Украинский фронты. Почти все рассказы, написанные им в те военные годы, основаны на реальных историях, о которых он узнавал на фронте. Так, герой «Рассказа об отсутствующем» – подросток, который ценой своей жизни спасает разведчика и помогает его отряду выйти из окружения. Юный герой рассказа «Огнеопасный груз» тоже жертвует своей жизнью ради спасения ценного груза в железнодорожном вагоне – учебников для детей. И эта история взята из реальной жизни. Как и повесть «Улица младшего сына» – о жизни и гибели юного партизана-героя Володи Дубинина.

Во время войны написана и ещё одна популярная повесть Кассиля – «Дорогие мои мальчишки». Книга посвящена Аркадию Гайдару, погибшему к тому времени на фронте. Один из главных героев с похожим именем Арсений Петрович Гай – учитель и наставник подростков, который тоже уходит на войну и погибает. А его ученики остаются в тылу, где на их плечи ложится тяжёлая и совсем недетская ноша – заменить ушедших на фронт взрослых на фабриках и заводах. В повести тоже повторяется мотив таинственной страны, придуманной подростками. Только на этот раз это не Швамбрания, а Синегория. О популярности повести говорит такой удивительный факт: когда в 1970 году началось строительство Колымской ГЭС, то новый посёлок для строителей единодушно было решено назвать Синегорье. Те самые мальчишки из повести выросли и разъехались по огромной стране, чтобы строить мирную жизнь.

Читайте также: Новые сказки для наших детей

«Книжкины именины»

«Книга – это не меньшее чудо, чем самый быстрый самолёт. Она может в одну минуту перенести вас и на луну, и под землю», – так сказал однажды Лев Кассиль. И в разгар войны он придумывает детский книжный праздник и называет его «Книжкины именины».

26 марта 1943 года у парадного входа в Колонный зад Дома Союзов ребят встречали двое военных: светловолосая женщина-майор с орденом Красной звезды и высокий моряк с орденом «Знак Почёта». Это были Людмила Дубровина, директор издательства «Детская литература», и писатель Лев Кассиль. Вот как описывали тот холодный мартовский день в журнале «Детская литература»: «В большом зале собрали ребят, худых, бледных, в залатанной одежде. И каждому, кто пришёл, подарили книгу. Тоненькая, отпечатанная на серой бумаге книга должна была согреть, добавить света, вселить силы. Дети уносили книгу, как военный паёк, который надо сберечь и растянуть на много дней. Это был военный праздник, и как всё, связанное с войной, он имел глубокий, драматический смысл».

В тот день в Колонном зале присутствовали все самые известные и любимые детские писатели и поэты: Самуил Маршак, Сергей Михалков, Михаил Пришвин, Корней Чуковский, Зоя Воскресенская, Агния Барто. Потом многие из них будут вспоминать, что запомнили этот день как «праздник надежды» – надежды на мирную жизнь, которая обязательно вернётся. А Агния Барто годы спустя так напишет о «Книжкиных именинах»:

Однажды Кассиль мне сказал:
— Любуйтесь, хохочущий зал!
Смотрите, как детские лица
От смеха сияют сейчас!
Добавил: „Пусть это продлится
Ещё хоть лет десять для нас.“
И часто в смеющемся зале
Мне слышатся эти слова.
Я помню, как вы мне сказали
Я помню, ведь я-то жива…
И помню, как дети просили:
„Вы к нам пригласите Кассиля“
И каждый мальчишка осилил
Известный швамбранский язык.
— Кассиля! — Кассиля! — Кассиля!
Я слышу ликующий крик.

Показательный и значимый факт: с 1943 по 1945 годы в стране было издано около полутора тысяч книг для детей. С конца 1950-х «Книжкину неделю» стали проводить по всему Советскому Союзу, каждый раз выбирая для праздника одну из столиц советских республик. Но официальное открытие всегда проходило в Москве – в Колонном зале, а уже оттуда детские писатели разъезжались по всем районам национальной республики, где проводилась очередная Неделя детской книги.

Встречи с юными читателями проходили не только в библиотеках, но даже на стадионах. Сам Кассиль тоже очень много ездил по стране и любил встречаться со своими читателями. Он вообще был лёгким и общительным человеком, например, много лет вёл Детские ёлки в Кремле, а также праздничные репортажи с Красной площади. Торжественное открытие в Колонном зале Дома Союзов проводилось вплоть до конца 1980-х годов. Отрадно, что в нынешнем 2025 году эта праздничная традиция возобновилась, и Неделя детской книги вновь прошла в Колонном зале.

…Будучи ярым фанатом спорта, Лев Кассиль не только писал о нём, но и сам комментировал некоторые футбольные матчи и даже Олимпиады. И ушёл из жизни он тоже за просмотром футбольного матча между Бразилией и Италией во время чемпионата мира по футболу – от сильных переживаний за команду итальянцев не выдержало сердце, которое уже и раньше его подводило.

«Я по-прежнему верю в силу книги, верю, что человечество ещё внимательнее будет вчитываться в печатную строку. Ибо ничто не может заменить книгу, где всё основано на доверии к воображению читателя», – эти строки из дневника Льва Кассиля стали его своеобразным завещанием своим читателям – и большим, и маленьким.

Читайте также: «В трудные жизненные периоды воспоминания об "Артеке" лечат душу»