21 сентября в Пизе состоялось открытие Русского центра. В торжественной церемонии приняли участие исполнительный директор фонда «Русский мир» Вячеслав Никонов, директор европейских программ фонда Алексей Громыко, российский генконсул в Генуе Евгений Бойков, проректор Пизанского университета Сандро Паччио, руководитель кафедры русского языка и литературы университета Стефано Гордзонио, профессор кафедры Гвидо Карпи, профессор Русского мира в Университете Флоренции Наталья Жукова, директор Института русского языка им. В.В. Виноградова (ИРЯ РАН) Александр Молдован, преподаватели и студенты Пизанского университета.

Приветствуя всех собравшихся, Сандро Паччио отметил важность открытия Русского центра в Университете Пизы:

– Кафедра русского языка и литературы является одной из важнейших структур нашего университета. Руководство университета, которое я имею честь представлять, благодарит фонд «Русский мир» за создание прекрасного центра, столь необходимого всем, кто учит русский язык, и выражает уверенность в том, что открытие в нашем учебном заведении островка Русского мира послужит дальнейшему сближению наших народов и культур. 

В свою очередь Вячеслав Никонов заявил:

– Для нас большая честь открыть Русский центр в этом великом университете, являющемся одним из старейших и наиболее престижных не только в Италии, но и в Европе. Мы открываем центр в Год России в Италии и Италии в России. Есть много причин учить русский язык. Треть миллиарда человек говорит по-русски. Русский язык является одним из шести официальных языков в ООН. Русский – язык великой науки и культуры, первым прозвучавший в космосе. Это язык страны, которая находится на подъёме, и экономика которой скоро станет ведущей в Европе. Открывая Русский центр в Пизе, мы берём на себя торжественное обязательство оказывать ему всестороннее содействие и поддерживать его деятельность.

После церемонии открытия центра в Пизанском университете состоялось торжественное собрание, посвящённое этому событию, на котором выступили Вячеслав Никонов, Евгений Бойков, Сандро Паччио, Стефано Гордзонио, а также ещё один проректор университета – Николетта ди Франческо.

В своём выступлении исполнительный директор фонда «Русский мир», в частности, отметил, что Италия вдохновляла и продолжает вдохновлять многих русских художников, писателей и музыкантов на протяжении многих веков. Он напомнил, что сейчас в России проходит Неделя итальянской культуры, и на Красной площади установлена копия Пизанской башни.

– Россия является страной европейской культуры, – продолжил свою мысль Вячеслав Никонов, – хотя не все в Европе так думают. На Россию по инерции смотрят как на проблему, хотя могли бы смотреть как на возможность. Мы подписываем крупные контракты, в том числе связанные с так называемым «Южным потоком», и скоро российский газ придёт в Италию. Российский рынок представляет интерес для многих итальянских компаний, в России становится всё больше итальянских туристов. И сегодня, когда я стоял у Пизанской башни при первых лучах солнца, там звучала преимущественно русская речь.

Выступавший следом Евгений Бойков подчеркнул важность создания Русского центра в Пизанском университете и поблагодарил руководство учебного заведения за поддержку этой инициативы. На собрании Вячеслав Никонов рассказал также о грантовых проектах, которые реализует фонд «Русский мир» в Италии, и, в частности, в университетах Милана, Флоренции, Бергамо, Пизы, Венеции и других. Он также анонсировал открытие в скором времени ещё двух Русских центров в Италии – в университетах Милана и Неаполя.

По окончании торжественного собрания состоялась пресс-конференция для итальянских и российских журналистов.

В тот же день в Русском центре прошло первое мероприятие: студенты и преподаватели Пизанского университета встретились с писателем Евгением Поповым, пресс-секретарём фонда «Русский мир» Ольгой Горкиной и профессором Стефано Гордзонио, курировавшим открытие центра. На встрече обсуждался широкий круг вопросов, связанных с изучением русского языка в Италии, современной русской литературы и её перевода на итальянский язык.

Пресс-служба фонда «Русский мир»