Российские дипломаты почтили память советских лётчиков, погибших в годы Великой Отечественной войны в Соединённых Штатах, сообщает телеграм-канал посольства РФ. Мемориальная церемония состоялась в городе Элизабет-Сити в Северной Каролине. Её провели накануне, 11 января. 

Напомним, 79 лет назад 11 января в реку Пасквонтанк упал самолёт, участвующий в проекте «Зебра». Тогда погибли пятеро членов экипажа из девяти — второй пилот Николай Чиков, штурман Владимир Левин, борттехник Дмитрий Медведев, бортмеханик Афанасий Бородин и ещё один штурман, англичанин Питер Натарос. 

В секретной программе участвовали пилоты из Канады, США и СССР. Участники проекта «Зебра» с лета 1944 года перегнали из США в Советский Союз 160 самолётов-амфибий. Данные о проекте в России обнародовали в 2007 году. 

В посольстве напомнили, что проект «Зебра» и сегодня остаётся одним из самых ярких символов братства российских и американских военных. Тогда народы двух стран сражались в одном строю против фашизма. Консолидация усилий участников антигитлеровской коалиции при решающей роли Красной армии позволила разгромить врага. В посольстве выразили уверенность, что сегодня как никогда важно помнить о трагедиях прошлого, вместе работая над увековечиванием памяти о героях тех лет. 

Как сообщал «Русский мир», во время войны США поставляли Советскому Союзу «Каталины», так называемые летающие лодки, по ленд-лизу. Из архивных документов следует, что первые поставки гидросамолётов начались летом 1944 года. Для нужд Северного флота самолёты перегонялись через Атлантический океан с промежуточными посадками в странах союзников. 

Одна из «летающих лодок», которую наши лётчики должны были перегнать в СССР, разбилась в январе 1945 года при взлёте и упала в реку Пасквотанк. Причину катастрофы выяснить тогда не удалось. Всего за время таких перегонов погибло 11 лётчиков. Ещё одна катастрофа произошла на норвежском побережье.