Валерия — студентка Воронежского педуниверситета, будущий учитель иностранных языков — английского и немецкого. Возможность поехать в Китай у девушки появилась после того, как она записалась на языковые курсы китайского в университете. 

— В нашем вузе существует специальная программа по обмену с китайскими студентами, — поясняет Валерия. — Я с самого детства мечтала побывать в Поднебесной. И когда узнала, что, пройдя языковые курсы, я могу туда попасть, то, конечно же, записалась на занятия. 

Вместе с нашей землячкой в Китай отправились ещё четыре её однокурсника. Пребывание было рассчитано на год.

Приземлившись в Пекине и пробыв там пять дней, русские студенты отправились за полторы тысячи километров, в Чунцин — город на юго-западе Китая. Русских студентов поселили в общежитии одного из корпусов университета. Здесь учились только иностранцы. Кроме наших соотечественников, в Китае проходили обучение студенты из Франции, Италии, Казахстана, Таиланда, Вьетнама.

— Когда мы прибыли на место, нас поразило, что на улицах был невероятный смог, туман, много пыли. Люди ходили в масках. Узкие улочки многомиллионного города всегда заполнены толпами народа. Я привыкала к незнакомой стране примерно месяц, — вспоминает Валерия. — Каждый будний день с 8 и до 12 дня был занят учёбой — письмом, чтением, аудированием китайского. В свободное время изучали город и его достопримечательности, общались с местными жителями. 

Как отмечает Валерия Макушина, к китайскому разговорному языку тяжело привыкнуть — уж очень быстро говорят жители Поднебесной. 

— Непросто было за ними поспевать, — с улыбкой говорит Валерия. — Вначале даже приходилось объяснять на пальцах то, что хотим сказать, но не можем.  К счастью, все китайцы к этому относятся нормально и быстро понимают.  Ещё одна сложность китайского — это то, что в каждом городе есть свой диалект, который добавляется к языку-основе, так называемому мандарину. Кроме того, в этом языке существует четыре интонации, и одно слово, сказанное на четырёх разных тонах, будет обозначать разные понятия. Более-менее понимать местных жителей я стала спустя месяц после приезда. А за всё время пребывания в Китае выучила полторы тысячи иероглифов. Сами же китайцы знают примерно по 5000, а всего их 80 000.

За год жизни в восточно-азиатской стране Валерия отметила для себя отличительные черты китайского менталитета. Как рассказала девушка, к русским местные жители относились очень дружелюбно и постоянно повторяли, что русские и китайцы — друзья. Иностранцев в Чунцине замечают сразу и просят сфотографироваться. Китайцы всегда готовы помочь, с удовольствием приглашали в гости. Они спортивная нация, все занимаются физкультурой, любят настольный теннис и очень выносливые. 

— Во время экскурсии в горы нас с подругами обогнала старушка с двумя большими корзинами мандаринов. Мы, 19-летние девчонки, еле поднимались, а она буквально взлетела на гору как ни в чём не бывало! Нашему восхищению не было предела. Китайцы рано ложатся спать и рано встают,  мобильны и активны. Но есть у этого народа, на мой взгляд, и отрицательные черты — назойливость, шумность, — продолжает Валерия. 

По словам девушки, местная еда сильно отличается от нашей.

— Все блюда сдобрены большим количеством специй, из-за этого они слишком острые! Нет творога, сыра, сливочного масла, колбасы, хлеба. Купить эти продукты, конечно, можно — в центре города находился магазин с европейскими товарами. Но стоило там всё очень дорого. За маленький кусочек сливочного масла, без которого мне было тяжелее всего, я в пересчёте на рубли отдала около 200! Зато в Китае много мяса, местные особенно любят говядину. Все едят лапшу с мясом и рис. В изобилии самые разнообразные фрукты. Мы, например, просто объедались ананасами. Там они стоят копейки. Попробовала так называемый драконий фрукт — питахайю, похожую на киви, только розовую снаружи и белую внутри. 

Приходилось Валерии бывать гостях у местных жителей.

—  Семья для каждого китайца — святое, все праздники они стараются проводить вместе. Но в то же время считают, что разным поколениям семей следует жить отдельно. Китайцы шумно и торжественно отмечают праздники. В мае мы побывали на дне драконьих лодок. Люди садились в лодки наподобие каноэ и соревновались, кто быстрее доплывёт до финиша. К этому празднику местные готовили специальное блюдо, похожее на наши голубцы, только мясо и рис заворачивали в лист бамбука. Незабываем ещё один праздник — китайский новый год! В это время грандиозным шествиям по улицам, гуляниям и фейерверкам нет конца.

Живя в стране с многовековой историей, Валерия посещала и местные достопримечательности — Великую китайскую стену, Запретный город и площадь Тяньаньмэнь в Пекине. 

— Такие величественные, старинные, они поражают воображение, — делится впечатлениями Валерия. — А на стене мы с экскурсоводом поднялись на самую высокую точку. Оттуда такая панорама открывалась! Просто дух захватывало! В Чунцине мы с друзьями были в большом музее, посвящённом истории города, где представлены архитектура, скульптура, живопись, военное искусство. Я обходила экспозицию около двух с половиной часов! Удивили китайские зоопарки. Они больше напоминают заповедники — там совсем нет клеток, животные ходят свободно. 

Валерия признаётся, что по возвращении домой почувствовала себя во многом другим человеком. 

— Я стала более уверенной в себе и самостоятельной. В Китае приходилось самой решать множество вопросов и не ждать помощи. После возвращения из Поднебесной преподаю китайский в языковой школе в Воронеже.

Китай по праву называют самой древней цивилизацией на планете. Многие археологические находки имеют возраст более 8000 лет!

Китайский язык – самый старый из используемых сегодня языков мира.

Китай находится на третьем месте в мире по размеру территории. 

Китай — самая густонаселённая страна в мире. Приблизительно каждый пятый человек в мире — китаец. 

Также в Китае впервые в мире появились бумага, компас, порох и печать.

В Китае только один часовой пояс.

Траурный цвет в Китае отличается от западно-европейских стран. Здесь цвет скорби — белый. 

Всеми любимое мороженое появилось благодаря Китаю. Оттуда в Европу рецепт попал благодаря Марко Поло.

Уже в VI веке до н. э. жители Китая использовали природный газ для отопления. Эта технология была недоступна Европе ещё в течение почти 2000 лет. Самая крупная в мире ГЭС находится в Китае. Она расположена на реке Янцзы.

Чай в Китае считается неотъемлемой, необходимой частью жизни.

Цвет праздника и счастья в Китае — красный. Его широко используют на свадьбах, фестивалях и других праздниках.

Летучая мышь в Китае — символ удачи. Её изображение можно встретить повсеместно на предметах быта и традиционной одежде.

Самый старый календарь в мире — Китайский лунный календарь. В нём 12 знаков зодиака. Датой создания считается 2006 год до н. э.

Знаменитая Великая китайская стена — самое большое и длинное кладбище в мире. По многочисленным данным, её строительство стоило жизней более одного миллиона человек.

Привет! — Ни хао!

Доброе утро! — Дзао шан хао!

Как дела? — Ни дзенма ян?

Как дойти до ближайшего отеля? — Дао бин гуан дзенма дзоу?

Где находится ближайшее кафе? — Цон джели дао фан гуар дзенма дзоу?