Герб, один из главных государственных символов, в России за свою более чем 600-летнюю историю постоянно дополнялся, отменялся, возвращался и снова менялся. И в том виде, каков он есть — золотого двуглавого орла на красном поле — он и узнаваем. Правда, уже мало кто помнит, что над головами орла изображены три короны. Они символизируют суверенитет как Российской Федерации, так и её частей — субъектов. В лапах орла скипетр и держава — традиционный символ власти и единства страны, на груди — всадник в красном щите, поражающий копьём дракона. Это один из древних символов борьбы добра со злом, света с тьмой, защиты Отечества.

Вот в таком обновлённом виде в 1993 году и вернулся герб, или, как чаще его называют, двуглавый орёл. Что неожиданно, согласно тому же опросу ВЦИОМ, герб вызывает пёструю гамму чувств: гордости (20 %) и восхищения (38 %), просто симпатичен — 28 %, безразличен — 13 %. И наконец, негатив герб вызывает лишь у 1 % респондентов. Но так было не всегда. Были периоды, когда двуглавый орёл и менялся до неузнаваемости, и отвергался.

Первым исторически достоверным свидетельством использования двуглавого орла в качестве государственной эмблемы является печать Иоанна III Васильевича на меновой грамоте 1497 года. Это был ключевой этап складывания единой Руси-России. Ивану III удалось ликвидировать зависимость от Золотой Орды, отразив в 1480 году поход хана Ахмата на Москву. В состав Московского княжества тогда вошли ярославские, новгородские, тверские, пермские земли. В 1497 году был принят первый общерусский Судебник — свод законов страны. Что-то подобное современной Конституции. Именно тогда двуглавый орёл стал олицетворением власти царя, именуемой на Руси самодержавием. Тогда же изображение двуглавого орла украсило стены Грановитой палаты Кремля.

В эпоху Ивана Грозного на государственной печати в центре двуглавого орла появилось изображение всадника — «ездца». Он был помещён в щите на груди двуглавого орла. А при его преемнике царе Фёдоре Иоанновиче между коронованными головами двуглавого орла появляется знак страстей Христовых, или голгофский крест. Этот символ православия придал религиозную окраску гербу, и связано это было с тем, что в 1589 году на Руси было учреждено патриаршество.

Позже герб жил непростой жизнью. Император Павел I своим указом от 10 августа 1799 года в герб включил мальтийский крест и корону. На груди орла под мальтийской короной располагался щит со святым Георгием (Павел толковал его как «коренной герб России»). Это был, по его мнению, символ укрепления влияния страны в мире. Однако его сын Александр в 1801 году убрал мальтийские крест и корону с герба. Но эксперименты продолжились. В XIX веке изображения двуглавого орла менялись как перчатки в сезон: орёл в разное время имел одну, две и три короны; в лапах, помимо скипетра и державы, — венок, молнии (перуны) и даже факел. Крылья орла тоже то поднимались, то опускались, то расправлялись. А при Николае I и вовсе официально было разрешено одновременное существование двух типов государственного орла.

Первый — орёл с расправленными крыльями, под одной короной, с образом святого Георгия на груди и со скипетром и державой в лапах. Второй — орёл с поднятыми крыльями. На них изображались титульные гербы: на правом — Казанский, Астраханский, Сибирский, на левом — Польский, Таврический и Финляндский гербы. Некоторое время имела хождение и третья версия орла — с гербами трёх «главных» древнерусских княжеств — Киевского, Владимирского, Новгородского — и трёх царств — Казанского, Астраханского и Сибирского.

В 1855–1857 годах в ходе геральдической реформы, которая выпала на время сильного немецкого влияния на Россию, тип орла был изменён настолько, что стал похож как брат на германский образец. Потом было ещё много виньеток и украшений. Современный прообраз герба — Большой Государственный герб 1882 года — утвердил Александр III. В таком виде, с некоторыми несущественными изменениями, символ государства прожил до Октябрьской революции 1917 года.

Точнее, после отречения царя от власти и Февральской революции 1917 года герб лишился почти всех символов власти двуглавого орла на печати Ивана III. Просто двуглавый орёл изображался вплоть до принятия нового советского герба 24 июля 1918 года. Этот герб — герб РСФСР — прожил с 1918 по 1993 год. Это была попытка окончательно порвать с исторической символикой России. Социалистическая Конституция провозгласила в государственном гербе не земельные, а политические, партийные символы: двуглавый орёл был заменён красным щитом, на котором изображались перекрещенные серп и молот и восходящее солнце как знак перемен. Щит окаймляли пшеничные колосья, закреплённые красной лентой с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь».

После революции 1990-х годов, развала СССР как империи и падения коммунизма геральдические споры были недолгими: в Россию вернулся золотой двуглавый орёл на красном поле. И хотя споры о том, не станет ли возвращение орла «возрождением имперских амбиций России», продолжаются, золотой двуглавый орёл снова вызывает по преимуществу гордость, восхищение или симпатию. Так непросто, но сохраняется историческая преемственность. И хотя сегодняшний герб — всё же обновлённый и упрощённый по сравнению с оригиналом, его составные части — двуглавый орёл, скипетр и держава — традиционны для России. Главное — они отражают разные этапы отечественной истории и прокладывают ей дорогу в новое тысячелетие.

Владимир Емельяненко