12 апреля (31 марта по старому стилю) 1823 года в Москве, на Малой Ордынке, родился Александр Николаевич Островский. Классик драматургии заложил основы репертуара русского театра. Окончив Первую московскую гимназию, он учился на юридическом факультете Московского университета, затем служил судебным чиновником.

Первый успех к островскому пришёл в возрасте 26 лет, после того, как была напечатана его пьеса «Свои люди – сочтёмся». Островский публиковал свои произведения в ведущих российских журналах – «Москвитянин», «Русский вестник», «Современник», «Отечественные записки». С 1853 года более 30 лет новые пьесы Островского почти каждый сезон появлялись в московском Малом и петербургском Александринском театрах. Признание Островскому принесли комедии и драмы, в которых с большой точностью описывались быт и нравы русского купечества.

Слава Островского как лучшего изобразителя «тёмного царства» (выражение Николая Добролюбова) перешла из разночинных времён в советскую Россию. Но творчество Александра Николаевича было оценено и властьпредержащими. В 1863 году Островский был награждён Уваровской премией и избран член-корреспондентом Петербургской Академии наук. Два года спустя он был назначен заведующим репертуарной частью московских театров и начальником театрального училища, а в 1883 году император Александр III пожаловал ему ежегодную пенсию в 3 тыс. рублей.

Много сделал Островский для развития русского театра. Он основал Артистический кружок, давший впоследствии московской сцене многих талантливых деятелей. С момента образования Общества русских драматических писателей и оперных композиторов Островский до самой смерти оставался его бессменным председателем. Будучи членом театральной комиссии при дирекции Императорских театров, он добился многих преобразований, значительно улучшивших положение артистов.

Настоящая слава каждого писателя, драматурга, словом, человека пера, определяется по тому, насколько часто его цитируют. Вспоминаем цитаты из пьес Островского:

•    Чужая душа потёмки.
•    Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие!
•    Не бойся суда, а бойся судьи.
•    Песня – душа народа.
•    Отчего люди не летают! Я говорю, отчего люди не летают так, как птицы?
•    И крокодилы плачут, а всё-таки по целому теленку глотают.
•    В бедности-то всякий жить умеет; нет, ты умей прожить деньги с эффектом; тут много ума нужно.
•    Только два сорта и есть, податься некуда: либо патриот своего отечества, либо мерзавец своей жизни.
•    Публика ходит в театр смотреть хорошее исполнение хороших пьес, а не самую пьесу: пьесу можно и прочесть.
•    Если б я был царь, я бы издал такой закон, чтоб богатый женился на бедной, а бедный – на богатой; а кто не послушается, тому смертная казнь.
•    Нет хуже этого стыда, когда приходится за других стыдиться.
•    Да разве кругом нас люди живут? (...) Волки да овцы. Волки кушают овец, а овцы смиренно позволяют себя кушать.

Елена Вешкина