Россия – самая красивая страна, и тому есть не менее 780 тысяч доказательств. Именно столько снимков прислали на конкурс Русского географического общества (РГО) «Самая красивая страна» за 11 лет его существования. Рассказываем о лучших фотографиях России и истории их создания.

А выставки произведений победителей, которые регулярно проходят в Русских домах, музеях и культурных центрах, сделали Россию ближе многочисленной аудитории по всему миру. «Русский мир» собрал истории победителей конкурса разных лет.

Охрана природы с помощью фото

Накануне объявили старт очередного сезона проекта «Самая красивая страна». Финалистов конкурса ждёт поездка по Сайлюгемскому национальному парку на Алтае. Фототур приурочат ко дню рождения РГО и Дню географа БРИКС. Участники получат возможность провести съёмки под руководством члена жюри конкурса, всемирно известного фотографа дикой природы из Италии Марко Урсо.   

Главная цель медиапроекта — привлечь внимание к проблеме охраны российской природы, а также воспитать бережное отношение к окружающей среде с помощью фотографии. Это один из самых масштабных фотоконкурсов в нашей стране.

Номинаций множество, большинство существуют с самого первого конкурса. Это «Пейзаж», «Дикие животные», «Птицы», «Магия стихии», «Чудеса России» (к 180-летнему юбилею РГО), «Россия в лицах», «Живой архив» (современные фотокомпозиции, повторяющие архивные фотографии), «Искусство дикой природы (арт-фото)», «Макромир» и «Снято на смартфон».

Отдельный конкурс «Самая красивая страна глазами детей» — для юных участников, проживающих в любых странах, в возрасте до 16 лет.

Традиции конкурса были заложены ещё в 2015 году. Проект «Самая красивая страна» не брал времени на разгон и раскачку, работы на первый же конкурс прислали около 25 тысяч участников. Тогда же появилась традиция, помимо денежных наград, премировать победителей участием в экспедициях по заповедным местам России, куда не так-то легко попасть. Для многих эта награда важнее денег.

И с первого же конкурса жюри столкнулось со сложностями в определении победителей из-за высокого уровня претендентов. Как итог, в 2015 году вместо одного победителя эксперты выбрали 11.

Секрет удачного снимка

Многие из тех, кто далёк от искусства фотографии, верят в то, что удачный снимок получается волею случая. Как меткий выстрел. Между тем истории победителей конкурса «Самая красивая страна» свидетельствуют о том, что случай и везение особенной роли в создании их работ не сыграли. Успех принесла любовь к родной земле и желание показать её красоту людям, подлинный интерес и терпение в ожидании удачного кадра. Многие готовили свои фотошедевры годами.

Кто они такие, победители одного из главных российских фотоконкурсов? Профессионалы с контактами ведущих мировых журналах о природе, обладатели дорогой современной фототехники? Не всегда.

Один из победителей первого конкурса «Самая красивая страна» Александр Романов по профессии геолог, горный инженер. По роду деятельности живёт и работает на Ямале, снимает природу и жителей коренных народов. Много лет фотографировал для себя, используя фотоаппарат как инструмент, помогающий любоваться миром. Друзья и коллеги посоветовали не прятать красоту от зрителей и членов жюри. Александр Романов послушался, и сегодня в его активе участие в более чем 70 международных конкурсах и около 30 побед в них.

Планировать фотоэтюды и выбирать для них время ему не нужно. На правах мастера по исследованию газовых скважин Александр ежедневно преодолевает по тундре 100-200 километров, и тут главное не забыть фотоаппарат.

Со временем он стал своим для местных жителей, которые зачастую нелегко сходятся с чужаками. Сначала его узнали как отзывчивого и нежадного человека, который, когда нужно, привезёт дрова и продукты или отвезёт в больницу. А уже потом как фотографа, интересующегося повседневной жизнью северных людей. И перестали бояться.

«Северные ребятишки не позируют, они живут в кадре», - отмечает Александр. Детское фото принесло ему победу в первом конкурсе «Самая красивая страна». Работа «Маленький варг» представляет собой снимок мальчика Данила с Ямала с сидящим на голове соколом, которого он приручил. С призовых фотограф купил Данилу компьютер.                   

Победитель конкурса 2018 года за снимок подводного цветка медузы-цианеи Андрей Шпатак, как и Александр Романов, фотографирует там, где живёт и работает. С первых погружений в 15-летнем возрасте он исследует бухту Рудная и её окрестности в Приморском крае. Погружался и заграничные моря, но родная бухта ближе и знакомее и по красоте не уступает никому. Это подводный фотограф доказывает уже десятки лет, побеждая со своими снимками в международных конкурсах.

В Рудной он ориентируется как в собственной квартире, зная старожилов в лицо и обращая внимание на новых обитателей. В 2020 году открыл у себя в бухте два новых голожаберных моллюска, один из которых теперь носит его имя — Dendronotus shpataki. Некоторые свои фотографии Андрей готовит месяцами, навещая жилища морских обитателей по нескольку раз в году, зная их привычки и сезонные занятия. Рассматривая его фотографии, трудно поверить в то, что их героев создал природа, а не затейливый художник.  

«Северное сияние три ночи радовало меня»

За год до создания конкурса «Самая красивая страна» врач-онколог из Москвы Светлана Горбатых увлеклась поездками по отдалённым природным местам России, которые, по её словам, помогают избежать выгорания. Новый конкурс явился вовремя, и Светлана неоднократно была его победительницей и финалисткой. Последний раз завоевала награду за снимок леопарда.

«Стараюсь ездить в места, почти не затронутые цивилизацией, чтобы наблюдать за дикими животными в естественной среде, пытаюсь передать их красоту и элементы поведения, - рассказывает Светлана о себе на своей интернет-страничке. - Интерес и восхищение у меня вызвали северные кочевники – ненцы-оленеводы, гостила у них зимой 7 раз в НАО и на Ямале, сделала множество кадров, иллюстрирующих их жизнь и быт».

Подводя итоги в декабре, москвичка рассказала, что год подарил ей встречи с сурками из оренбургского заповедника, северными оленями и полярными куропатками, а также турухтанами, моржами, тундровыми лебедями и песцами с островов заповедника «Ненецкий». Все они попали на фотографии Светланы Горбатых.

Её рассказ о декабрьской поездке в заповедник «Ненецкий» показывает цену, которую фотограф платит за удачный кадр: «Рейс откладывался шесть раз из-за снежного шторма, температура была ниже минус 30 по Цельсию, очень короткий промежуток, во время которого можно снимать – разгар Полярной ночи. Но зато я увидела впервые в жизни полярных лисичек в дикой природе. И северное сияние три ночи подряд радовало яркими сполохами!».

Тысячи европейцев проживут наступивший год с героями снимков москвички. В прошлом год в Хорватии издали календарь с её работами, который в один миг разлетелся по стране и всей Европе.  

Победы юных участников конкурса «Самая красивая страна» также говорят о том, что успех приходит не только опытным профессионалам, живущим или пропадающим в глубинке. Победительницей в детской категории в 2018 году стала москвичка Аглая Цидулко за потрясающий снимок туманного пейзажа с острова Рейнеке в Охотском море. На Дальний Восток девочка попала в составе школьной экспедиции.

«Наткнулись на Рейнеке, попытались высадиться, остров-то красивый и скалистый, но это сыграло злую шутку, - рассказала победительница организаторам конкурса. - Мы продырявили оба катамарана и в итоге стояли некоторое время и ждали, пока те просохнут и клей застынет. Стоило нам только отойти от острова, как погода совсем ухудшилась, и туман выполз из-за скал. И вот пока мы уходили от острова, я и успела его снять».

Ярослава Меркулова выиграла детскую номинацию в 2022 году, будучи третьеклассницей. Жюри очаровали её «Косулькины тени» - снятые сверху косули, чьи причудливые тени напоминают верблюдов, бредущих по снежной пустыне. Снимок был сделан во время прогулки с отцом. На готовом фото девочке рассмотрела, что косули держали ушки на макушке – понимали, что люди близко, но позволили себя сфотографировать.

Тигр в честь Льва Толстого

Российский конкурс давно получил мировое признание и проходит с широким международным участием. Попытки в ряде стран отменить русскую культуру не перешли на российскую природу и животный мир – поснимать в России и сегодня стремятся многие туристы и ведущие фотографы мира. В конкурсе регулярно участвуют мастера съёмки дикой природы из Великобритании, Италии, Швейцарии, Германии и других стран мира.

Саша Фонсека – немец, живущий на Ближнем Востоке. Он получил множество международных наград за снимки диких животных (львов, тигров и других) в естественной среде обитания. Российский Дальний Восток привлекает фотографа благодаря живущим там тиграм и леопардам, а также профессионализму и отзывчивости сотрудников российских заповедников. Конкурс «Самая красивая страна» он не раз выигрывал, а в последние годы выступает в качестве члена жюри.

Полтора года назад он снял в заповеднике «Земля леопарда» в Приморском крае ранее неизвестного леопарда. На фото животное величественно стоит у каменного логова. Задачей фотографа было не просто снять леопарда, но показать, что он ощущает себя хозяином на этой земле.

А годом ранее Фонсека получил награду конкурса «Самая красивая страна» за оригинальный снимок амурского тигра в Хабаровском крае. Конкретное животное, каждое из которых у специалистов на учёте, впервые попало в фотообъектив и немцу предложили придумать ему имя. Тот назвал его Лео. Рассказал, что увидел на скуле тигра чёрную полоску в виде буквы L. Это подсказало назвать полосатого амурца в честь Льва Толстого, заявил фотограф, получая награду: «Ведь русскую культуру я тоже очень люблю!».