Иджату Дабо приехала в Россию из Гвинеи-Бисау больше 15 лет назад. По её словам, именно Россия вдохновила её стать дизайнером, научив соединять искусство африканского континента с русскими традициями. Как советник Центра деловых и культурных связей со странами Африки Иджату Дабо помогает продвигать русскую культуру на африканском континенте, а в российские города привозит выставки африканских художников.

Иджату Дабо, дизайнер и общественный деятель, приехала в Россию из Гвинеи Бисау больше 15 лет назад вместе с родителями-дипломатами. Она училась в РУДН на филологическом факультете и получила профессию журналиста. «Я благодарна судьбе за то, что оказалась в России. Эта страна дала мне большие возможности. Моя лучшая подруга русская и я этим горжусь. Я очень люблю эту страну», – говорит Иджату.

Когда она бывает в других странах, скучает по русскому языку. Ещё учась в университете, Иджату проходила практику на одном из телеканалов, усиленно учила русский язык и мечтала работать на российском телевидении журналистом-международником. Но не сложилось. А бывая за границей, она часто выступает переводчиком для наших туристов, и те сильно удивляются, глядя на эту яркую, с длинными африканскими косичками молодую женщину, что она так хорошо говорит по-русски. 

Сейчас Иджату Дабо не просто хорошо знает язык и культуру России, но уверена, что именно наша страна помогла проявиться её творческим способностям. Как любая современная женщина, Иджату интересовалась модными новинками и однажды заметила, что материалы, из которых делаются и украшаются аксессуары, сумочки довольно однообразны: бисер, кожа, стразы. Почему одно и то же? Давайте делать сумочки из металла, тканей, подумала будущий дизайнер и начала создавать собственные изделия. Традиционное искусство африканского континента рождалось из подручных материалов – металла, дерева, бивней слонов, кожи и камней. Для современной России больше характерны ткани и кожа. Совмещая два подхода, рождается непривычное, но очень привлекательное творение. В такой смешанной технике дизайнер увидела новые возможности творчески переосмыслить взаимовлияние классических подходов к модным изделиям российских и африканских художников. О том, что её больше всего вдохновляет, Иджату отвечает однозначно: «Вдохновляет музыка. Под классику я могу нарисовать чёрно-белые принты, цветы – всё зависит от настроения, погоды, событий в жизни. Но и традиционный ритм африканского барабана мне близок. Он напоминает ударный слог Маяковского. Ритм и музыка – мои главные вдохновители».

Иджату уверена, что так органично впитать в себя чужую культуру, совершенно непохожую на её родную, помогли родители. Её мама католичка, а папа мусульманин, и это никак не помешало им создать крепкую дружную семью, а наоборот, позволило расширить свободу восприятия и принятия другой культуры и мировоззрения. А здесь, в России, их дочери очень нравятся русские православные центры. Особенно тепло Иджату говорит о Костроме. «Я очень люблю Кострому, там старинная история: Ипатьевский монастырь, потрясающая икона Феодоровской Божией Матери, которая проникает прямо в глубину души. Наверно потому, что почитается как покровительница невест, будущих мам, семейного благополучия, рождения детей у бездетных пар. В Костроме открыли свою ткацкую фабрику будущие меценаты Павел и Сергей Третьяковы, оттуда пошла династия Романовых. В этом городе совершенно особенная атмосфера, благодать. А ещё там очень классные валенки», – поделилась с нами своими впечатлениями о городе Иджату.

Живя здесь и полюбив нашу страну как свою вторую родину, Иджату решила помогать россиянам лучше понять выходцев из Африки, а африканцам – русских. Она является советником по вопросам моды и культуры Центра деловых и культурных связей со странами Африки. Эта некоммерческая организация занимается продвижением русской культуры на зелёном континенте, а здесь, в России – африканской культуры. В рамках своей общественной деятельности Иджате Дабо удалось побывать во многих городах нашей страны: проехать по главным центрам Золотого кольца, увидеть имперскую красоту Санкт-Петербурга и степную ширь Оренбургской земли. Понять, что во всех регионах России разная атмосфера, стиль общения, уникальная народная традиция рукоделия.

«Оренбург – это, конечно, платок, пешеходный мост, соединяющий Европу и Азию. Мы возили туда африканских дизайнеров, художников и провели незабываемые дни», – рассказала Иджату. В июле 2025 года в Оренбургском областном музее изобразительных искусств проходила выставка «Искусство Африки: соприкосновение границ». В выставочной экспозиции органично сочетались работы художников, дизайнеров, модельеров из Нигерии, Гвинеи-Бисау, Камеруна, Кении, Буркина-Фасо и других стран Африки, а также произведения российских художников и мастеров декоративно-прикладного творчества.

В россиянах Иджату отмечает главные черты – преданность и душевность. «Россия – широкая душа. Русские всегда говорят тебе в лицо то, что им не нравится. И это правильно. Потому что, если я знаю, что не нравится человеку, я постараюсь не делать этого, чтобы не обидеть или не сделать неприятно. Это лучше, чем улыбаться, а потом нож в спину. Приезжая в страну, ты должен понимать правила жизни народа и следовать им. Так же как русские, приезжая в страны Африки, тоже принимают правила и традиции той страны, куда они приехали».