ЮУрГГПУ открыл центры открытого образования в Сенегале и Мали в прошлом году. Проект осуществляется при поддержке Минпросвещения РФ и в рамках сотрудничества с вузами африканских стран. Российские преподаватели ведут не только языковые занятия, но и знакомят студентов с нашей жизнью и культурой. Ирина Пономарева отметила, что, например, картины зимних пейзажей кажутся местным слушателям такими же необычными, как и нам — виды пустыни.

В процессе обучения педагоги активно используют отечественные мультфильмы, их демонстрируют с французскими субтитрами. Также хороший эффект даёт разучивание песен и пушкинской поэзии. В вузе отметили, что африканцы считают русского классика своим «народным поэтом».

Ирина Пономарева отметила, что курсы русского языка в Мали и Сенегале пользуются спросом. Примерно каждый второй слушатель искренне заинтересован в том, чтобы получить больше информации о нашей стране, многие рассматривают возможность поступления в российские университеты. Среди самых востребованных направлений возможного обучения — горная отрасль, промышленность, информационные технологии. Разумеется, для их освоения молодым людям потребуется знание русского языка.