10 декабря в Российской империи отмечалось как день кавалеров ордена Святого апостола Андрея Первозванного, первой и главной награды страны, учреждённой царём Петром I в 1698 году.

И сразу вопрос: почему именно 10 декабря, ежели считать по новому стилю? Ведь по святкам Православная церковь отмечает апостольский праздник 13 декабря. В этом легко убедиться — достаточно зайти на официальный портал РПЦ.

Часть историков считает, что государь учредил первый российский орден 30 ноября 1698 года. Это по старому стилю. Соответственно, при прямом переводе дат с юлианского на григорианский календарь «старое» 30 ноября — это и есть «новое» 10 декабря. Вроде бы всё верно. Однако есть ещё одна историческая заковыка. Не меньшее, а то и большее число специалистов утверждают, что день основания ордена — 30 августа 1698 года, опять-таки по старому стилю.

Что любопытно, в обоих случаях прямых подтверждений в пользу той или иной даты не имеется. За августовский день рождения говорят «Записки» Готлиба-Зигфрида Байера, приехавшего в Россию в 1725 году служить профессором Петербургской академии наук. На одной чаше весов — традиционная немецкая педантичность, на другой — незнание русского языка. За двеннадцать лет жизни в России господин Байер так и не удосужился его выучить. За ноябрьский день рождения вступается логика. Пётр Алексеевич знал толк в «пиаре», и разумно предполагать, что учреждение ордена он мог приурочить к дню памяти самого апостола. Однако ж сие так и остаётся предположением. 

А скажем, историк XIX века Дмитрий Бантыш-Каменский доказывал в своё время, что орден был учреждён аж весной 1699 года, отсылая к дневниковым записям австрийского дипломата Иоганна Корба. В них зафиксировано, что 20 марта о появлении первой русской орденской награды ему, то бишь Корбу, сообщил «только ею награждённый боярин Головин». Впрочем, и у этой версии есть слабое место. Генерал-фельдмаршал граф Фёдор Алексеевич Головин на самом деле мог поделиться с австрийцем новостью о собственном триумфе. Ведь это было первое награждение звездой Святого Андрея в России. Однако из этого вовсе не следует, что появление ордена и первое награждение случились в один день.

Как бы то ни было, орденская история началась в самом конце XVIII века. Почему царь выбрал именно апостола Андрея? На Руси издавна почитали и святого Георгия, и архистратига Михаила. Уже 150 лет прошло, как был причислен к лику святых великий князь Александр Невский…

Думается, причин несколько. Само собой, особое отношение русских к апостолу, который первым увидел в Иисусе из Назарета Мессию и пошёл за ним. Апостолу, который ещё со времён древнего Киева считался покровителем русской земли. Во-вторых, Пётр преследовал и современные ему внешнеполитические цели — укрепление авторитета России в Европе. Апостол Андрей предпочёл Риму Константинополь. Оттуда он шёл к славянским народам с проповедями. А при Петре I Россия продолжала стоять на постулате: Москва — третий Рим, и четвёртому не бывать. В-третьих, идея учредить орден пришла Петру, скорее всего, во время посещения Британии, где он узнал о том, что там некогда существовал шотландский орден Святого Андрея, он же — орден Чертополоха. Возрождение ордена — это ещё один знак русского присутствия в Европе. Наконец, Андрей Первозванный — небесный покровитель самого Петра Алексеевича.

Царь на награду был скуповат. Себя и любимца своего Александра Меншикова отметил лишь в 1703 году. Всего за время царствования наградил только 40 человек. Эта тенденция продолжилась и при других царствованиях. За более чем 200-летнюю историю ордена им пожаловали чуть более тысячи человек. Случались и курьёзные награждения. Девиз ордена — «За веру и верность!». Вторым после Головина кавалером стал украинский гетман Мазепа в 1700 году. Кто ж мог знать, что вскоре фамилия «Мазепа» станет именем нарицательным, синонимом предательства? Были награждены звездой апостола Андрея и… Наполеон с Мюратом. До 1812 года.

Обладание орденом ко многому обязывало. На кавалеров накладывались обязанности заниматься благотворительностью и делами общественной пользы. Кроме того, взимался и денежный взнос. После 1816 года в капитул ордена Святого Андрея Первозванного новоиспечённому кавалеру следовало уплатить 800 рублей. Весьма значительная по тем временам сумма. От взносов освобождались только кавалеры сугубо военного ордена — Святого Георгия.

Суть в том, что понятие «орден» в Российской империи трактовали иначе, чем сейчас — знак отличия и не более. Имелось в виду некое сообщество людей, отмеченных той или иной наградой и объединённых общей идеей, как правило, весьма точно отражённой в девизе ордена. То есть ещё жила средневековая традиция рыцарских орденов-организаций. И знак, висевший на мундире, отражал не только и не столько личные заслуги человека перед отечеством, но и его общественные обязательства.

В статуте ордена, разработанном по указу императора Павла I спустя почти 100 лет после учреждения награды, есть такие строки: «прадед наш бессмертной памяти император Пётр Великий, полагая основание просвещению России и устройству различных частей её управления, в 1698 году установил чин кавалерский во имя святого апостола Андрея Первозванного…». Так что при всей чехарде с датами в любом случае нынешний год — год 315-летия главной награды страны, возрождённой в современной России в 1998-м.

Михаил Быков