– В 2010 году отмечалось 150-летие Чехова, у этого события был очень широкий резонанс – прошло много культурных акций, которые были к этому приурочены. И вот мы решили в нашем театре – в музее Чехова в Мелихово, что было бы хорошо утвердить такой чтецкий конкурс. Традиция подобных конкурсов в своё время была широко распространена – был Яхонтовский конкурс, Журавлёвский. Сейчас все эти конкурсы как-то сошли на нет, хотя интерес к звучащему слову очень большой. Этот жанр в нашей стране начался ещё более ста лет назад, и ему отдавали свои силы и время целый ряд блестящих актёров. 

Мы бы хотели поддерживать эту традицию. Поскольку Чехов – один из наиболее востребованных авторов у чтецов, мы решили провести чтецкий конкурс. Объявили об этом достаточно широко, и, к нашему удивлению, сразу неожиданно много людей откликнулись. Мы провели конкурс, который стал достаточно заметным событием. И действительно, очень много молодых артистов, которые прошли через это состязание, сегодня уже ведущие актёры театра, снимаются, записывают аудиокниги. Наш конкурс подталкивает актёров к овладению этим сложным, но очень интересным жанром актёрского мастерства. 

Сначала мы думали, что проведём конкурс в юбилейный год, и на этом всё закончится. Но после того как мы увидели, насколько велик интерес, стало понятно, что дело это хорошее и его надо продолжать. Так что конкурс стал ежегодным и в этом году проходит уже в восьмой раз. 

Нашим партнёром является Центральный дом актёра имени А. А. Яблочкиной, который в этом году принимает все наши отборочные туры. И 

мы очень благодарны фонду «Русский мир» за поддержку нашего проекта. Всё это проходит в преддверии дня рождения Чехова, а в сам день рождения, 29 января, в Мелихове состоится гала-концерт победителей. 

– Нет, это происходило постепенно, сначала были только российские участники. А потом стали присоединяться и соседние страны – главным образом те, где русский язык культивируется и как язык общения, и как творческий. Но в этом году  у нас также двое участников из Литвы. Причём приезжают литовцы, а не русские. Но читать они будут, разумеется, на русском языке. Так что конкурс стал ещё и своего рода инструментом продвижения интереса к русскому языку. Участники – это артисты или студенты старших курсов театральных вузов.

– Вы уже сказали, что участие в конкурсе благотворно сказывается на дальнейшей карьере участников. Можете привести примеры? 

– Например, одну из первых премий у нас несколько лет назад получил Алексей Гнилицкий – актёр московского театра «Школа современной пьесы». Победив у нас на конкурсе, он решил продолжать выступать в этом жанре. Сейчас работает в филармонии, у него уже несколько сольных чтецких программ, с которыми он выступает перед публикой как актёр-чтец. И таких примеров несколько. 

Победитель конкурса получает диплом, денежную премию, участвует в гала-концерте, также мы записываем радиопрограммы с участием лучших исполнителей.

– Целый ряд концертных площадок устраивают именно чтецкие концерты. Кроме этого, большое количество такого рода выступлений проходит по школам и по каким-то специальным площадкам. Так что интерес к чтецким концертам есть. Плюс аудиокниги, которые становятся всё более популярными. Этим занимаются многие известные артисты. И для начинающих артистов диплом победителя чтецкого конкурса способствует тому, что к ним относятся более серьёзно. 

– Безусловно, изменился: работы становятся всё более и более серьёзными. Если раньше на конкурсе появлялись такие своего рода «залётные» работы – ну давай что-нибудь почитаю, то сейчас таких работ нет – все понимают, что уровень конкурса достаточно высокий. У нас каждый год очень серьёзное жюри, в которое входят сами артисты, профессионалы чтецкого жанра, или профессора театральных вузов, которые работают со студентами в этом направлении. И понятно, что просто так с чем-нибудь на конкурс уже не выставляются. Сейчас его планка достаточно высокая. Люди едут, со всей страны едут люди – поучаствовать, послушать коллег. Приезжают и режиссёры, и педагоги – это своего рода мастер-класс.