– С формулировкой согласна. Моя «американская мечта» – это когда начинаешь с нуля и взлетаешь на, казалось бы, недосягаемую высоту в деле, которое тебе дорого. Со мной это случилось трижды.

Первый раз – когда я, никому не известный научный сотрудник музея России, стала куратором одного из лучших музеев США – Государственного Бруклинского музея.

Второй раз – когда, не имея представления о туристической индустрии США, я создала People Travel Club – «империю» туризма для русских, которая со временем стала ведущей туристической компанией для американцев.

Третий раз – когда совместно с дочерью основала Русско-Американский фонд, который открыл для сотен тысяч американцев искусство и культуру России, создав знаковые проекты в США. Среди них театр «Современник» на Бродвее, ежегодный фестиваль «Русское наследие»,  «Мастер-класс» Академии хореографии Большого театра и многие другие....

– Я думаю, что, переезжая в другую страну, мы все мечтаем остаться в своей профессии. Но чаще всего жизнь предлагает иной сценарий. 

Моя история с Бруклинским музеем продлилась около 4-х лет. В этой тихой и почётной музейной «гавани» я рассчитывала проработать до конца своих дней. Но однажды, придя на работу, я узнала, что новый президент Рейган объявил программу сокращения госслужащих. И я, пришедшая в музей последней, несмотря на колоссальный объём успешно проделанной работы, должна была оказаться первой на выход. Вот так я оказалась на улице. Профсоюзы, директор музея, коллеги добились моего восстановления, но меня это, увы, уже не радовало. Появилась постоянная тревога – а что если это повторится вновь?.. Я решила уйти сама и создать своё дело, в котором  и настоящее, и будущее будет в большей степени зависеть от меня. Так появился People Travel Club.

– У меня есть две эпохи дорогих людей Русской Америки – прошлая и настоящая. Если говорить о Русской Америке моего поколения, а это так называемая «третья волна» эмиграции, то мне дороги абсолютно все. Мы все приехали вместе «открывать» нашу Америку... 

В прошлом году я провела проект «"Третья волна" и "Новый американец": русская культура в Нью Йорке в 1970–1990 годы», чтобы рассказать о Русской Америке, о тех дорогих, кто рядом, и тех, кого уже нет... Захотелось рассказать о том времени, которое было нашим началом, где наши первые офисы были величиной с письменный стол, но, конечно же, на 5-й авеню.

О том времени, в котором мы жили, захлебываясь суматохой будней, и не ощущали особенность момента, где главным поводырём была талантливая газета Серёжи Довлатова – «Новый американец»....

Об эпохе, к которой  мы прикасаемся  через объектив фотографов – Нины Аловерт, Марианны Волковой, Натальи Дьяковской, Ланы Форд, Леонида Лубяницкого, Льва Полякова, Марка Сермана, Юрия Шаламова, Натальи Шарымовой... Через работы художников Вагрича Бахчаняна, Виталия Длуги, Ильи Кабакова, Юрия Красного, Виталия Комара, Александра Меламида, Игоря Тюльпанова, Михаила Туровского, Константина Худякова, Михаила Шемякина....

– Конечно, сегодняшняя эпоха Русской Америки населена множеством замечательных, ярких, удивительных людей, о которых можно говорить взахлёб и бесконечно, но для меня она начинается с Сони Беккерман. В 29 лет Соня стала вице-президентом  «Сотбис», создала сотни частных коллекций и музейного уровня экспозиций, повлияла на развитие интереса к русскому искусству не только в Америке, но и во всех уголках мира. И на самом взлёте экстраординарной карьеры ушла в мир собственного технологического проекта TONDOART – это платформа, которая поможет непрофессионалу разобраться в современном искусстве. Также Соня – очень тёплый, душевный человек, она увлекается историей, иностранными языками, постигает кухни мира.

Ещё одно яркое явление – Филипп Квинт, скрипач, музыкант, просветитель... Он играет на скрипке 1708 года «Руби» Антонио Страдивари. Филипп открывал знаменитый Hollywood Ball, получил несколько номинаций на «Грэмми». Он играет  в различных уголках мира, записывается с лучшими оркестрами. Прилетает из разных стран и врывается в мой офис, переполненный новыми идеями, – от него заряжаюсь молодостью и творчеством!

– Двадцать лет фонду – огромный срок. Вначале мы сражались за имя. Выбирали громкие проекты, вкладывались и профессионально, и финансово, вытягивали их любой ценой – только бы благодаря проекту узнали о фонде и поверили в нас.

Теперь у РАФ есть серьёзное имя, и нередко мы сами открываем двери новым проектам, которые могут состояться только с нами и только у нас. Мы поддерживаем высокий профессиональный уровень всех наших начинаний. 

Один из самых популярных проектов посвящён детскому балету. Ежегодно в летнее время по нашей балетной программе обучается около 600 американских детей со всех уголков Америки и мира. Кроме изучения основ русского классического балета с профессорами Академии хореографии, они изучают русскую музыку, русский язык, русские традиции.

Ещё одна программа посвящена изучению русского языка и культуры. Ежегодно мы отправляем группы американских детей в Россию на шесть недель. Дети с понедельника по пятницу занимаются с педагогами, а в выходные дни живут в семьях, чтобы лучше узнать о жизни и традициях россиян и подружиться с российскими сверстниками. Также мы регулярно проводим литературные проекты совместно с Колумбийским университетом,  Институтом Кеннана и другими организациями.

– Мы начали проводить фестиваль совместно с мэром Нью-Йорка Майклом  Блумбергом. Он очень нежно относился к русскоязычной общине. Каждый год к открытию выучивал несколько новых слов по-русски, всегда приходил открывать фестиваль и вручать вместе с нами награды тем, кто поддерживает русско-американский диалог. 

Первый год фестиваль длился неделю, а со второго года – уже месяц.  Он открывается в Метрополитен-музее в присутствии деятелей искусств, политиков, деловой элиты. Для нас специально закрывают Метрополитен-музей, и только наши гости присутствуют на открытии в главном Египетском зале музея. Далее фестиваль проходит на разных престижных площадках города. Это и выставки, и концерты, и лекции, и показы фильмов. 

Мы привозим фольклорные коллективы из России, приглашаем лучших российских и американских классических музыкантов, задействуем университеты, библиотеки, театры. Так как фестиваль проводится в июне, многие события происходят в парках. Большая часть событий бесплатна, чтобы тысячи американцев могли прикоснуться к русской культуре. В фестивале участвуют тысячи детей из американских и русских семей, которые изучают русский язык, музыку, танцы народов бывшего СССР.

– Специально для наших событий выделяет 16 страниц газета «Нью-Йорк пост». Я думаю, что подобного пиара России в Америке не делает никто! Однако на нас в самой России пока не очень-то обращают внимание. Но мы не расстраиваемся и продолжаем наше дело. Потому что то, что мы делаем, – это не бизнес, а миссия!