Форум был учрежден по инициативе президента России Владимира Путина и федерального канцлера ФРГ Герхарда Шрёдера в 2001 году с целью углубления взаимопонимания между странами, содействия развитию двусторонних отношений. В рамках этой встречи проводится ежегодная конференция, поочередно в каждой из стран, параллельно происходят межправительственные консультации.
Год назад по инициативе немецкой стороны из-за событий на Украине конференция 2014 года «Петербургского диалога» была отменена. Несмотря на это, сторонники продолжения двустороннего диалога, которые входят в рабочие группы форума, нашли в себе мужество для продолжения конструктивного сотрудничества в условиях обострившейся геополитической обстановки в Европе. За прошедшее время они провели заседания восьми рабочих групп, а также конференцию «Гражданское общество и борьба за мир» в конце апреля 2015 года в Лейпциге.
С начала нынешнего года произошли выборы в правление «Петербургского диалога» с немецкой стороны, значительно изменившей состав собственных участников, а также саму структура форума. Сопредседателем координационного комитета со стороны Германии был избран соратник канцлера Ангелы Меркель ( бывший руководитель ведомства федерального канцлера в ранге министра по особым поручениям, а также бывший генеральный секретарь ХДС ), член правления Немецких железных дорог (Deutsche Bahn AG) Рональд Пофалла. В состав членов «Петербургского диалога» с немецкой стороны с целью более широкого охвата обсуждаемой тематики были также дополнительно введены 23 физических лица. В их числе − представители Федерального объединения обществ Восток-Запад, германской секции Amnesty International, фонда «Память, ответственность и будущее», фонда Германо-российского молодёжного обмена, Немецкого общества внешней политики, Немецкого общества изучения Восточной Европы, немецкого отделения Greenpeace и других организаций. Состав российских участников, возглавляемых председателем совета директоров ОАО «Газпром» Виктором Зубковым, остался неизменным.
В июне 2015 года в Москве состоялась встреча председателей российского и германского координационных комитетов Владимира Зубкова и Рональда Пофалла, на которой обсуждался план работы «Петербургского диалога» до конца 2015 года, а также такие направления его работы, как экономические проекты и молодёжная политика.
Тематика нынешнего заседания в Потсдаме − «Модернизация как шанс для построения совместного европейского дома». Помимо общего пленарного заседания пройдут заседания участников в восьми рабочих группах (экономика, гражданское общество, наука, образование, культура, СМИ, совместное будущее и церковное сообщество в Европе).
Руководители фонда «Русский мир» уделяют первостепенное внимание работе «Петербургского диалога», являясь его непосредственными участниками. В работе возобновившегося после перерыва форума в Потсдаме принимают участие председатель попечительского совета фонда Л. А. Вербицкая, председатель правления фонда В. А. Никонов и советник председателя правления фонда А. Е. Ильин.
Отметим, что сотрудниками фонда «Русский мир» принимаются дополнительные усилия по укреплению взаимопонимания между Россией и Германией средствами народной дипломатии, по содействию развитию германо-российских двусторонних связей. Так, 9 октября 2015 года в московском отеле «Марриотт Кортъярд» прошла конференция
«Немцы и русские: какими они видят друг друга? Взаимные образы: вчера, сегодня, завтра», соорганизаторами которой выступили фонд «Русский мир» и российское представительство фонда им. Фридриха Эберта. А 26 ноября в берлинском отеле «Маритим» пройдёт ответная конференция по аналогичной тематике, организаторами которой являются также фонд «Русский мир» и Федеральное объединение обществ Восток-Запад.
Десять студентов из Нигера приступили в сентябре к обучению в вузах Сибири – технических университетах Новосибирска и Томска. В рамках целевого набора их направила в Россию местная нефтяная компания. Перед отъездом они прошли 10-месячную подготовку в партнёрском Русском доме в Нигере, получили знания по русскому языку и российской культуре. 
Имя Александра Михайловича Василевского зачастую оказывается несколько в тени «звёзд» Великой Отечественной: Жукова, Рокоссовского, Конева... Между тем без его глубоких знаний, смекалки, решимости и личного участия не обошлась ни одна масштабная боевая операция Великой Отечественной войны. 
Ранджана Саксена – выдающаяся индийская переводчица современной русскоязычной и английской литературы на хинди. Одна из её последних работ, особо отмеченная на международных книжных ярмарках в Дели и Москве – роман «Лавр» Евгения Водолазкина. 
Русский культурный хаб DACHA в столице Малайзии Куала-Лумпуре - доброжелательная среда для шести тысяч русскоязычных жителей Малайзии, живущих в основном в столице страны. Его хозяйка – учёный-востоковед Полина Погадаева – старается сделать атмосферу центра аполитичной и дружелюбной для всех, кому важно сохранять русский язык и культуру. 
«Можно пропустить ту или иную заметку, не обратить внимание на фото, проглядеть статью, но не заметить карикатуру невозможно», – писал в своих воспоминаниях Борис Ефимов. Под его пером карикатура стала не просто рисунком на злобу дня, а настоящим оружием. Особенно оценили это наши бойцы на фронтах Великой Отечественной, писавшие Ефимову: «Рисуйте побольше! Бейте фашистов оружием сатиры». 
