Четверть века со дня восстановления независимости Латвии Рождество Христово здесь официально отмечают 24 и 25 декабря. Вместе с католиками и лютеранами празднуют и православные. Так в Латвии повелось с давних времён. Здесь всегда существовала смесь западных и православных культур. И хотя православное Рождество из года в год власти отказываются признать государственным праздником, люди умеют находить общий язык.
По благословению Московского патриарха Тихона, данному Риге лет сто назад, в рижском Вознесенском православном храме 25 декабря проходят праздничные рождественские богослужения. Служба совершается только один раз в год — в виде исключения не по восточному календарю. Эта традиция связана с местными особенностями, или, как сегодня говорят, это политкорректность, чтобы избежать конфликтов между членами смешанных семей, принадлежащих к разным конфессиям.
Хотя среди православных Латвии немало латышей, им никак не удаётся добиться у правящих властей внесения православного Рождества — 7 января — в календарь праздничных дней. Каждый год предложение выдвигается оппозиционными русскоязычными партиями и — каждый год по традиции отклоняется большинством голосов. И так двадцать лет подряд. Рождественского чуда не случается...
По-латышски Рождество — Ziemassvetki, что переводится как «зимние праздники». По сути, это дни солнцеворота, отмечаемые в Латвии с языческих времён, и к факту Рождения Христа отношение они имеют довольно слабое. Впрочем, в Латвии это давно никого не смущает. Поэтому вертеп в костёле мирно соседствует с волочением полена, поеданием свиных пятачков и гуляньями ряженых. Вот что о латышском Рождестве рассказала порталу «Русский мир» жена самого известного латвийского фотографа Яниса Глейзды Анеле Глейзде, родившаяся в начале прошлого века в Латгалии — на границе с Россией:
— Католики Латгалии на Рождество собирались в храмах в семь часов утра на праздничное богослужение. По возвращении домой нас ждал рождественский завтрак, состоящий из девяти блюд. (На Новый год должно было быть двенадцать блюд.) Отец разламывал большую буханку белого хлеба и раздавал всем нам по кусочку, перед этим перекрестив всю еду. В центре стола стояло наше главное национальное блюдо — отварной серый горох с салом и холодец из свиных голов, украшенный пятачком. И так было почти в каждой семье. Да, и, конечно, к празднику в каждом доме был припасён самогон — «шмаковка», как её называли латгалы. Потом начиналось хождение в гости. Молодёжь переодевалась в «цыган» и с песнями-плясками ходила по дворам, дети раскрашивали лица, надевали самодельные маски разных зверей, приделывали длинные уши, овечьи хвосты... Да, ещё обязательно надо было везде насыпать рыбью чешую — в карманы и кошельки, чтобы на следующий год привлечь богатство. В нашей семье мы с Янисом всегда старались соблюдать обычаи предков, я до сих пор на Рождество обязательно варю холодец (вот пятачок, правда, раздобыть не всегда удаётся!), да и чешуя у меня по всем карманам шуршит. Помогает-помогает, не сомневайтесь!
В наши дни в церковь ходят на Рождество, согласно последним опросам, только двадцать процентов жителей Латвии. Зато в светских мероприятиях и городских гуляньях с каждым годом участвует всё больше и больше людей. Пять лет назад по инициативе Рижской думы в латвийской столице был проведён первый фестиваль рождественской ели. Тогда смышлёные думцы смекнули, что неплохо бы в мирных целях использовать легенду о том, что в 1510 году в Риге, на Ратушной площади, была украшена первая в мире рождественская ёлка. Отцами-основателями этого новшества считалось объединение молодых купцов — Братство Черноголовых.
В нынешний, пятилетний год фестиваля «Путь рождественских ёлочек» рижанам и гостям латвийской столицы предоставили возможность оценить 74 объекта-ёлочки, созданные руками художников, дизайнеров и студентов Художественной академии. При этом ни одна из них не похожа на другую, а некоторые фестивальные объекты и ёлочками-то можно назвать весьма условно. Зато весело! Народ по специальной карте ходит по городу и изучает весь длинный «ёлочный» путь, с удовольствием фотографируясь с наиболее симпатичными и экзотичными экспонатами. И ещё от души отрывается на ярмарках. Благо в рождественские дни в Риге они открыты по всему городу и будут работать вплоть до православного Рождества, плавно перетекая из одного праздника в другой. Хочешь — глинтвейна выпей, хочешь — с Дедом Морозом станцуй или попробуй пипаркукас. Кто не знает, это что-то наподобие немецкого имбирного печенья, но чуть поострее. Хрустящие, золотисто-коричневые пипаркукасы, украшенные разноцветной глазурью, — непременный атрибут Ziemassvetki. В рождественские дни это печенье едят практически в каждом латвийском доме, и совершенно неважно, на каком языке здесь говорят — на латышском или на русском. Комнаты украшают поделками из соломы и камыша.
По древней латышской традиции, горячо поддерживаемой и русской общиной Латвии, в рождественский вечер все дела надо закончить пораньше — тогда они и весь будущий год будут спориться. Если в ночь на Рождество на небе видны звёзды, то жди хороший урожай. Если метель — тоже неплохо: ожидается много мёда. Зелёное Рождество обещает белую Пасху. И главное — не забыть съесть девять блюд подряд, не отрываясь, тогда Новый год будет богатым и щедрым на удачу.
Употребление некоторых существительных в форме творительного падежа множественного числа нередко вызывает вопросы. Как правильно: лошадьми или лошадями, дверьми или дверями, дочерьми или дочерями? Выясним, какой вариант является правильным. 
В сентябре стартует масштабный международный проект «Шахматная дипломатия в Русских домах», который станет новым этапом в продвижении российской культуры за рубежом. Инициатива Россотрудничества и Федерации шахмат Московской области охватит десять стран на разных континентах, объединяя людей через интеллектуальный спорт. 
На площадке Центра международной торговли в Москве 20 – 21 сентября прошла первая Всемирная общественная Ассамблея, собравшая более 4 тысяч гостей и экспертов из 150 стран мира. Деловая программа включала 7 панельных сессий и более 40 тематических площадок по ключевым направлениям: общественная дипломатия, гуманитарная модернизация, ценности нового мира и духовное единство. 
Омонимы принадлежат к одной и той же части речи, пишутся и звучат одинаково, но различаются значениями. Кроме того, они, как правило, имеют самостоятельные истории происхождения, никак не пересекающиеся между собой. Сравнение этих историй всегда вызывает интерес. 
Представители России, Пакистана, Сербии, Афганистана, Белоруссии и других стран под руководством ведущих экспертов предложили способы продвижения русского языка за рубежом на Слёте Всемирного фестиваля молодёжи в Нижнем Новгороде, который проходил с 17 по 21 сентября. 
О словаре Ожегова хоть раз да слышал каждый. Выдающийся русский языковед Сергей Иванович Ожегов (1900–1964) ещё и редкое исключение из правила: обычно фамилии учёных-лингвистов известны лишь их коллегам, Ожегова же знают все – как автора знаменитого однотомного толкового словаря русского языка. 
