На концерте выступили исполнители мирового уровня, которых принимают самые престижные оперные сцены: Ярослав Абаимов, Вита Васильева, Елена Галицкая, Артём Гарнов, Георгий Фараджев, Алексей Татаринцев, Юлия Меннибаева... Всех не перечесть. Но главное, пел хор Академии хорового искусства под управлением Алексея Петрова — детище юбиляра. Ведь к моменту окончания хорового училища в 1953 году Виктор Попов проявил себя и как хормейстер, и как педагог. За восемь лет, проведённых в хоровом училище, он прошёл путь, который многим не удаётся пройти и за всю жизнь. В его руках оказался полный спектр хоровых составов, которые можно сформировать из голосов мальчиков, юношей, а также мужских и женских голосов. Он сказал новое слово в воспитании детского голоса.

Как музыкант и педагог Попов создал условия для появления солиста нового типа — с детства росшего в недрах певческой школы, мыслящего музыканта, готового к самостоятельной творческой жизни. Он основал и укрепил вокально-хоровую школу на базе развития многовековых отечественных традиций, выстроил систему вокально-хорового образования, единую от начального до высшего звена. Он способствовал развитию отечественной композиторской школы, исполняя сочинения современных композиторов самых разных направлений. Наконец, Попов вырастил собственную хормейстерскую школу — учеников, которые продолжают его дело.

Он создал в своих интерпретациях особый художественный мир, где любое произведение, независимо от масштаба, есть высказывание о самом главном — о жизни и смерти, о небесном и земном. Виктор Попов обладал интуицией, каким-то необыкновенным чутьём, позволявшим ему безошибочно определять особую одарённость в своих учениках. И тут великий педагог проявлял настойчивость, умел убедить ученика и вёл его к успеху. Таких примеров в практике педагога много. Один из них — дирижёр Денис Власенко, выпускник АХИ, дирижёр Государственного симфонического оркестра «Новая Россия» под управлением Юрия Башмета.

— Впервые я увидел Виктора Сергеевича Попова в третьем классе Хорового училища имени Свешникова, — вспоминает в интервью «Русскому миру» Денис Власенко. — Это было на моём первом занятии в старшем хоре. Надо сказать, что в те времена мальчиков переводили в старший хор из младшего как раз в трётьем-четвёртом классе. Уже тогда я в полной мере ощутил его темперамент, строгость и невероятную дисциплину в коллективе. Мне было особенно не по себе, потому что мы, мальчишки, только что перешедшие в cтаршую группу, стояли прямо перед «самим» Поповым на расстоянии вытянутой руки.

Именно Денис Власенко стоял за дирижёрским пультом во время концерта в «Новой опере», концерта, посвящённого 80-летию основателя Академии хорового искусства Виктора Попова.

— Для меня это, конечно же, честь, — признаётся Власенко. — Ведь благодаря Виктору Сергеевичу Попову выпускники Академии хорового искусства сегодня являются одними из высочайших профессионалов своего дела.

При этом, как рассказывает Власенко, Попов был не только требовательным педагогом, но и простым в общении человеком. Нередко на гастролях за рубежом он сам лично проводил экскурсии по городам Европы. И рассказывал так увлекательно, что было непонятно: при его-то занятости когда он всё успевает узнавать? А он искренне старался, чтобы его ученики так же стремились к узнаванию мира, и очень переживал, когда молодой и талантливый парень плохо учился или бездарно проводил своё свободное время. «Так прозябая, — уверял Попов, — вы в итоге не раскроете свой потенциал, данный свыше».

Свою творческую и человеческую позицию Виктор Попов всегда передавал ученикам. Он утверждал: «Музыка — страстное искусство. Она требует, чтобы ей отдавались полностью. Только тогда будет настоящий успех». В этом, как сегодня очевидно всем, высокая миссия Виктора Попова. К тому же его миссия педагога сравнима с кропотливым, каждодневным трудом старателя, просеивающего тонны породы, для того чтобы добыть драгоценный металл — голос. И теперь эти голоса, покорившие оперные сцены, пожалуй, всего мира, понимают и говорят о том, как им не хватает Виктора Сергеевича Попова.

Всё как в жизни. Или как давно-давно сказал поэт: «Нет, весь я не умру, душа в заветной лире мой прах переживёт...»