На церемонии открытия кинорежиссёру Александру Сокурову вручат приз «За художественный язык, оказавший влияние на мировой кинематограф, и бескомпромиссную гражданскую позицию». И впервые в этот день покажут не большой и ожидаемый фильм, а пять короткометражек. Одну из них — «Рядом» — сделала дебютантка в режиссуре актриса Яна Троянова, известная по фильмам «Волчок» и «Жить» Василия Сигарева, «Кококо» Авдотьи Смирновой. А Григорий Добрыгин, в одночасье ставший знаменитым после того, как получил в Берлине награду за лучшую актёрскую работу в картине «Как я провёл этим летом» Алексея Попогребского, снял короткометражку «Верпаскунген».

В основном конкурсе примут участие четырнадцать картин, в основном молодых режиссёров. Восемь фильмов сняты режиссёрами-женщинами, что отражает общемировую тенденцию: в режиссуру всё чаще идут представительницы слабого пола. Среди конкурсантов — пять дебютантов. Тамара Дондурей сняла свой фильм «21 день» в хосписе. В картине «Как меня зовут» Нигины Сайфуллаевой, прежде представлявшей на «Кинотавре» свой короткий метр, главную роль исполнил Константин Лавроненко. Он единственный наш актёр, удостоенный главной награды Каннского кинофестиваля за свою работу в «Изгнании» Андрея Звягинцева. Молодой документалист Иван И. Твердовский дебютировал в игровом кино фильмом «Класс коррекции». Ученица Марины Разбежкиной Наталья Мещанинова тоже прошла школу документального кино и теперь сняла «Комбинат „Надежда“» в духе докудрамы. Картина участвовала в конкурсе Роттердамского кинофестиваля, завоевала главный приз кинофестиваля в Вильнюсе. «Спроси меня» — это дебют Веры Харыбиной и тоже докудрама, снятая фактически при отсутствии бюджета, на крохотные деньги. Но в картине снимались всё-таки профессиональные актёры, не любители, и они рассказывают на экране историю реальных гастарбайтеров. «Ч/Б» дебютанта Евгения Шелякина, имеющего солидный опыт работы на телевидении, — комедия на острые национальные темы, сделанная командой людей, начинавших когда-то в КВН в Махачкале. Молодого националиста сыграл Алексей Чадов, а его ангела-хранителя в лице вышедшего из тюрьмы кавказца — грузинский актёр Мераб Нинидзе, много лет живущий в Австрии. 

Ангелина Никонова сделала уже второй фильм, «Велкам хом», и опять в содружестве с Ольгой Дыховичной. Снимала его в Нью-Йорке о судьбах эмигрантов. Предыдущая картина этого тандема, «Портрет в сумерках», получила восемнадцать международных наград. Признанный мэтр Светлана Проскурина сняла фильм «До свидания, мама» по сценарию Василия Сигарева, написанному, в свою очередь, на основе его театральной пьесы «Каренин». Это тот самый герой из романа Толстого «Анна Каренина», только осовремененный и радикально переработанный. «Белая ночь» ученика Алексея Германа Рамиля Салахутдинова сделана в традициях питерской школы. Юрий Быков в «Дураке» рассказал историю сантехника. Оксана Бычкова сняла ремейк фильма «С любимыми не расставайтесь» Павла Арсенова по пьесе Александра Володина и назвала его «Ещё один год». И это тоже перенос событий в наши дни, в современную Москву со всеми вытекающими последствиями. Фильм участвовал в программе Роттердамского кинофестиваля и завоевал там приз зрительского жюри. Анна Меликян сняла «Звезду», где заняты как малоизвестные широкому зрителю актёры, так и Юозас Будрайтис и Гоша Куценко. Александр Котт сделал раритетное ныне поэтическое кино «Испытание», события которого происходят в 1953 году. «Кино про Алексеева» Михаила Сегала — о человеке, который понимает в какой-то момент, что прожил не ту жизнь. А сыграл мятущегося героя Александр Збруев. Таких крупных и известных актёров в конкурсных фильмах почти нет. Современное кино резко сменило образы и типажи, всё чаще стремится задействовать новые лица.

Жюри возглавит кинорежиссёр Андрей Звягинцев. В Сочи он приедет сразу после Каннского кинофестиваля, где его картина «Левиафан» участвует в основном конкурсе. Судейскую компанию составили также актёры Елена Лядова и Юрий Колокольников, оператор Владислав Опельянц, сценарист Денис Родимин, живущий в Италии кинокритик и сотрудник Болонской синематеки Алёна Шумакова, директор Департамента кинематографии Министерства культуры Вячеслав Тельнов.

На «Кинотавре» покажут и программу короткого метра. Оценить её предстоит жюри под председательством кинорежиссёра Алексея Мизгирёва. Под его руководством будут трудиться актриса Виктория Исакова, продюсер Валентина Михалёва, кинокритик Стас Тыркин. Отсмотреть им предстоит 23 картины. Свои работы представили на этот раз не только начинающие кинематографисты, но и те, кто успел сделать полнометражное кино. Так, Жора Крыжовников, ставший любимцем киноманской среды и широкого зрителя благодаря комедии «Горько!», представит фильм «Нечаянно». Анна Меликян, имеющая уже несколько наград мировых фестивалей, теперь поучаствует не только в главном конкурсе, но и в коротком метре с лентой «Про любовь 2».

Поскольку «Кинотавр» позиционирует себя в качестве деловой площадки, то запланировано несколько круглых столов на волнующие кинематографистов темы: «Киноиндустрия в Европе и России: национальные модели, общий рынок», «Экспертиза качества и конкурентоспособности отечественных фильмов: от сценария до выпуска в прокат», «Актуальное кино: личные версии», где попытаются проанализировать происходящие в мире и стране процессы, поговорят о бесстрашии художника и необходимости для него иметь собственную гражданскую позицию.

Запланированы мастер-классы Александра Сокурова и Андрея Звягинцева. 

Сразу после представления программы «Кинотавра» мы поговорили с президентом фестиваля и продюсером фильма «Левиафан», который будет показан на церемонии закрытия, Александром Роднянским:

— Часть наших мероприятий пройдёт в рамках вызывающих всеобщий интерес объектов олимпийской инфраструктуры. В частности, питчинг, но не молодых кинематографистов, а поддержки фильмов, произведённых компаниями-лидерами. Они будут представлять свои проекты, претендующие на поддержку государства. В Сочи выдающиеся кинообъекты, но для показа они не создавались. В горном кластере есть мультиплекс, там тоже можно проводить часть мероприятий. Идеал для меня — фестивали с огромным количеством зрителей, жителей города, как в Берлине, Роттердаме, на фестивале Sundance. Но требуется дополнительная работа, чтобы освоить новые сочинские объекты. Необходимо построить экраны, обеспечить должный уровень кинопроекции и звука.

— Это же Звягинцев. Он не публицист. Это картина художника, озадаченного вопросами современной актуальной жизни, но гораздо в большей степени проблемами вечными. Ему интересно исследование человека в пограничных ситуациях.

— Нет. Мы много лет проводим фестиваль в Сочи, там он, скорее всего, и должен развиваться, тем более в нынешних обстоятельствах, когда построен фактически новый город. И все без исключения городские власти и руководство края заинтересованы в том, чтобы «Кинотавр» расширился, вовлёк себя в новую инфраструктуру.