Сотни российских туристов, отдыхающих на египетском курорте Шарм-эль-Шейх на Красном море, посетили специально организованную для них рождественскую службу в коптской церкви «Ас-Самаиюн», сообщает РИА «Новости».

Верующих приветствовал епископ провинции Южный Синай отец Павел и представитель Русской православной церкви отец Михаил из Костромы. «Мы приветствуем русских братьев и сестёр в нашей церкви на земле Египта, земле, стоявшей у истоков христианства, где сохранились следы присутствия Святого семейства и всех наших пророков», – сказал отец Павел.

Египет для православных христиан является «особенной землей», сказал, в свою очередь, отец Михаил, прибывший из России специально для участия в праздновании. «В Египте зарождались самые древние христианские церкви, монашество, творилась история христианства. Гора Синай, первые монастыри, деяния пророка Моисея – для нас египетская земля имеет особенный смысл», – отметил отец Михаил.

Египетские копты представляют самую значительную христианскую общину Ближнего Востока. По разным данным, они составляют до 10% 85-миллионного населения страны. Только в Каире насчитывается 163 коптские церкви.

Ещё при экс-президенте Египта Хосни Мубараке 7 января было объявлено государственным праздником. Христиане и мусульмане Египта мирно уживаются на протяжении веков. Накануне православного праздника представители большинства политических сил Египта, в том числе движения «Братья-мусульмане», пришли в храмы, чтобы поздравить христиан с Рождеством.

Туристический сектор Египта надеется, что служба с участием иностранных туристов-христиан, прежде всего российских, пойдёт на пользу имиджу Страны пирамид, пережившей серьёзные политические потрясения в 2011 году.

Иван Крылов, редактор информационной службы фонда «Русский мир»