C космодрома Байконур 9 ноября стартует первая в XXI веке российская экспедиция к спутнику Марса Фобосу, сообщает ИТАР-ТАСС. Межпланетная станция «Фобос-Грунт» уже доставлена на космодром. Сейчас станция установлена на стенде, где проходят предполётные испытания.

Космический аппарат на протяжении нескольких месяцев будет вести дистанционное исследование Красной планеты и выбирать удобное место для будущей посадки на Фобос. После этого от станции отделится спускаемый аппарат, который совершит посадку на Фобос и заберёт с поверхности этого, по мнению некоторых учёных, захваченного Марсом астероида, реликтовое вещество, из которого, возможно, сформировались планеты Солнечной системы. Образцы грунта будут доставлены на Землю.

Долгоживущая станция останется на Фобосе и продолжит в автоматическом режиме изучение марсианского спутника, мониторинг климата Марса и исследования околопланетного пространства.

Специалисты проекта «Фобос-Грунт» отработают все основные технологии для последующих экспедиций на Красную планету, в частности, операции по посадке и забору грунта в условиях нулевой гравитации.

Проект реализуется российскими учёными в кооперации с иностранными коллегами. Китайские специалисты изготовили спутник «Инхо-1», который будет находиться на орбите Марса в течение года, а Европейское космическое агентство окажет поддержку проекту своими наземными станциями.

Катерина Шорина, редактор информационной службы фонда «Русский мир»