Европейское космическое агентство (ЕКА) официально пригласило Россию к участию в проекте ExoMars – двух экспедициях на Марс в 2016 и 2018 годах, сообщает «Русская служба Би-би-си». Неофициально в Европейском космическом агентстве говорят, что согласие Роскосмоса – это единственный шанс спасти проект, столкнувшийся с риском отмены из-за нехватки финансирования.

Миссия ExoMars предусматривает запуск двух аппаратов к Марсу: первый будет представлять собой орбитальный модуль, второй – спускаемый аппарат, который начнёт бороздить просторы Марса в 2018 году. Оба проекта изначально планировались США, но там также столкнулись с нехваткой денег.

Сейчас в США и Европе говорят, что если Россия согласится за свой счёт хотя бы вывести аппараты в космос, то остальные моменты миссии уже достижимы. В то же время как НАСА, так и ЕКА понимают, что если Роскосмос согласится принимать участие в проекте, то на роль «космического такси» он вряд ли согласится.

– Все темы открыты для обсуждения,– считает научный директор ЕКА Альваро Гименес.– Для русских есть вариант поучаствовать в проекте марсохода, но они также могут предложить и свою полезную нагрузку и для орбитального аппарата.

Если к февралю соглашение о трёхстороннем сотрудничестве не будет достигнуто, НАСА и ЕКА, вероятно, откажутся от разработки орбитального аппарата и сосредоточатся на подготовке к запуску спускаемого аппарата с марсоходом на борту.

Александра Беленицкая, редактор информационной службы фонда «Русский мир»