По словам автора, воспоминания современников о Шаляпине, вошедшие в сборник, он собрал из своей личной коллекции. Дарский пояснил, что большая часть материалов либо ни разу не была представлена читателям, либо обнародовалась малыми тиражами. Мемуары дополняют статьи биографа, а также иллюстрации из собрания автора.

Сам Иосиф Дарский рассказал, что занимается изучением жизни и творчества Шаляпина на протяжении почти шестидесяти лет. Впервые интерес к певцу возник в театральном музее Ленинграда, где Дарский побывал в возрасте 20 лет. И тогда он начал собирать всё, что имеет отношение к Шаляпину. Переехав за океан, продолжил работу, все обнаруженные материалы сохранял в своём архиве. В Соединённых Штатах исследователь познакомился с дочерью певца Татьяной, и сегодня он продолжает поддерживать отношения с потомками Шаляпина.

Новая книга стала уже седьмой по счёту, которую Иосиф Дарский написал о Шаляпине.