Будущий литератор родился в столице, после окончания школы поступил в МИФЛИ — Московский институт философии, истории и литературы. К сожалению, доучиться в вузе, который был выделен из МГУ им. Ломоносова, ему не пришлось. Началась война, и он вместе с другими студентами отправился рыть окопы под Москвой. 

Самойлов прошёл всю Великую Отечественную. Среди его наград есть орден Красной Звезды, медали «За отвагу» и «За боевые заслуги». Во время войны он работал журналистом, писал стихи, которые печатали в гарнизонной газете.

Тема войны не оставляла поэта и после Победы. В шестидесятых — семидесятых годах он пишет «Сороковые», «Перебирая наши даты», «Старик Державин» и многие другие свои произведения.

Давид Самойлов много работал и как переводчик. В его переводе выходили произведения Шекспира, Тагора, Брехта, Рембо и других классиков мировой литературы.

Стихи Давида Самойлова считают своими любимыми многие известные режиссёры, актёры, композиторы и даже коллеги по цеху. Десятки стихов поэта стали популярными песнями, которые звучат и сегодня.

Юбилей Самойлова будут отмечать в разных городах мира. В том числе и в Эстонии, где он прожил почти полтора десятилетия до самой смерти.

Как рассказал актёр Государственного русского театра Эстонии Эдуард Теэ, в Таллине и Пярну открываются традиционные «Самойловские чтения». В этом году коронавирус заставил всех перейти в онлайн, но на связь выйдут литераторы из России, Украины, Казахстана, Литвы, Латвии, Эстонии.

Также в Пярну отроется именная скамья поэта. Она украсит Аллею славы, посвящённую знаменитым людям, прославившим город.

В этот же день состоится презентация марки, её к юбилею выпустила Почта Эстонии. Начинаются съёмки документального фильма «Пярнуские элегии», посвящённого периоду жизни Давида Самойлова в Эстонии.