По традиции накануне саммита БРИКС, где собираются главы Бразилии, России, Индии, Китая и ЮАР, проводится Академический форум. Участники форумов – эксперты и учёные пяти государств. В каждой стране «пятёрки» существует свой национальный комитет по изучению БРИКС, в России – это Национальный комитет по исследованию БРИКС, председателем правления которого является Вячеслав Никонов. 

Представители стран БРИКС, собирающиеся на Академических форумах, обсуждают широкий круг вопросов развития и совершенствования объединения, укрепления взаимодействия стран-участниц; материалы форумов передаются главам государств и существенно обогащают повестку для саммитов БРИКС.

Академические форумы, как и саммиты БРИКС, проводятся в стране – председателе объединения. В 2016 году председателем является Индия, принявшая эстафету от России. На Академическом форуме – 2016 обсуждался широкий круг вопросов, представляющих взаимный интерес для государств БРИКС, прежде всего это объединение усилий по трансформации глобального управления, регулированию «общих пространств», обеспечению устойчивого развития, включая вопросы экологии, торгово-экономического и политического сотрудничества, совместному противодействию новым угрозам и вызовам. 

На сессии о будущем БРИКС с программной речью выступил Вячеслав Никонов. Докладчик наметил несколько основных приоритетов развития объединения в свете решения глобальной задачи становления более справедливого миропорядка, учитывающего интересы новых «игроков».

По итогам работы Академического форума приняты рекомендации саммиту БРИКС, который состоится в Индии 14–15 октября 2016 года. Совместный документ экспертов пяти государств передан индийскому шерпе на встрече Совета экспертных центров БРИКС (СЭЦ БРИКС) с участием представителей МИД Индии, состоявшейся в Нью-Дели 23 сентября.