В Гатчинский музей вернулась икона, принадлежавшая императрице Марии Фёдоровне и коллекция фотографий семьи Романовых. Раритеты были вывезены из Советского Союза в Германию во время Второй мировой войны. Часть из них чудом избежала гибели и через 70 лет вернулась на родину.
Икону, имеющую как историческое, так и мемориальное значение, что подтверждается надписями на обороте, передали родственники Хенри Макса Винтерберга. Немецкий солдат находился в Гатчине с осени 1941 года. Согласно
семейной легенде, он спас образ от пожара и отправил вместе с армейской почтой домой в Германию.
«Благовещение» — редкая реплика Владимиро-Волынской иконы XVI века. В послевоенное время в Гатчину вернулись всего три образа, когда-то находившиеся в дворцовой Троицкой церкви. В 1941-м эвакуация затронула лишь пятую часть музейных предметов. Считавшиеся малоценными дворцовые предметы XIX века стали лёгкой добычей оккупантов. Таким образом, из Гатчины исчезло около 30 тысяч фотографий семьи Романовых. Поэтому поступление в фонды 33 любительских снимков, выполненных в период с 1902 по 1903 год, трудно переоценить.
«Жанры очень разные, например, фото выстроившихся по росту членов семьи. Вот они рыбачат около Гатчинской мельницы», — рассказала заведующая научным архивом ГМЗ «Гатчина» Ирина Рыженко.
Также там можно увидеть виды Гатчины, парады кирасирского полка, великокняжеские визиты в Царское Село. В основном фотограф из ближайшего окружения Романовых снимал детей Александра Третьего в разных интерьерах и настроениях.
В конце 2013 года снимки выставила на аукционе в Женеве вдова известного немецкого художника, в прошлом также солдата Вермахта Отто Хофманна. Удивительно, но будучи учеником Кандинского и членом компартии Германии в начале 30-х, он сумел отделаться отправкой на Восточный фронт.
В 1941-м художник Хофманн не смог пройти мимо альбома с романовскими фотографиями. Великосветские снимки явно не германских родственников сопровождали солдата вплоть до окончания войны. В 1945–46 годах Отто Хофман находился в плену в Ленинградской области. И при освобождении вместе с личными вещами ему отдали и альбом.
В декабре 2013 года лот с романовскими фотографиями был снят с торгов женевского аукционного дома. Недавнему возвращению реликвий в Гатчину способствовали российские дипломаты и Министерство культуры. Принадлежность коллекции Гатчинскому дворцу подтвердилась по описям 1939 года.
