Вот уже шесть лет как 15 октября во всём мире отмечается Международный день сельских женщин. Это ещё один из специфически «женских» праздников, цель которых так или иначе состоит в том, чтобы помочь повысить социальный статус женщины. Такая намеренная забота может показаться казаться кому-то излишней, учитывая, что в большинстве стран женщины давно уже имеют равные права с мужчинами. Хотя модернизированность современных обществ не следует преувеличивать, и во многих из них бал по-прежнему правят мужчины.

Но сейчас разговор всё же не об этом. Сельская женщина в России всегда звалась бабой, но только без того уничижительного оттенка, которое это слово приняло в последнее время. В этом слове слились сила и красота. Наша история подарила немало образов сильной русской женщины, берущей в свои руки инициативу в критические минуты. Той самой, которая «коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт». Первое, что приходит в голову, — это, конечно, Василиса Кожина, герой Отечественной войны 1812 годы, организовавшая отряд из женщин и подростков для охраны селений родного Сычёвского уезда Смоленской губернии. Были, конечно, и многие другие.

Но в русской женщине всегда ценилась не только сила, решительность или домовитость, но и красота. Русские живописцы создали немало прекрасных образов русской крестьянки.

А. Венецианов. На жатве. Лето, середина 1820-х гг.

К. Брюллов. Гадающая Светлана, 1836 г.

В. Серов. Баба с лошадью, 1898 г.

Н. Гончарова. Бабы с граблями, 1907-1909 гг.

Ф. Малявин. Верка, 1913 г.

К. Петров-Водкин. Мать, 1915 г.

З. Серебрякова. Беление холста, 1916-1917 гг.

А. Пластов. Весна. В бане, 1954 г.