Православные христиане 18 января встречают Крещенский сочельник, которым заканчиваются Рождественские святки — праздничные дни после Рождества Христова, когда верующие не постятся по средам и пятницам. Сочельник предваряет один из двенадцати главных церковных праздников — Крещения Господня (Богоявления), сообщает РИА «Новости».

Название «сочельник» происходит от слова «сочиво», обозначающего постное блюдо из пшеничного или рисового взвара с мёдом и фруктами. В этот день православные соблюдают строгий пост.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл утром совершит Божественную литургию с чином великого освящения воды в Преображенской (нижней) церкви кафедрального соборного храма Христа Спасителя.

Великое освящение воды традиционно совершается во всех православных церквях только два раза в году: в Крещенский сочельник и в праздник Крещения. Христиане верят, что крещенская вода, которую пьют понемногу утром натощак, приносит духовное и телесное здоровье.

Чин водоосвящения называется великим по особенной торжественности обряда, проникнутого воспоминанием Крещения Иисуса Христа в Иордане. В церковном действии нашли своё выражение многие из библейских образов, особенно евангельский образ «воды живой» — знак благодати Духа Святого. В наполненные сосуды с молитвой погружается крест, и вода, омывшая изображение распятого Христа, становится святой.

Крещенскую воду будут раздавать и на всех действующих приходах программы «200 храмов» — за два года в спальных районах Москвы в рамках этой программы были открыты более 55 часовен и временных церквей.

Кроме того, в Крещенский сочельник по традиции около 23:00 священники и прихожане многих храмов отправляются на водоём, где заранее прорубается лёд, обычно в форме креста. Прорубь называется иорданью — в память о реке Иордан, в водах которой крестил Иисуса Христа Иоанн Предтеча. Здесь священник также совершает чин освящения воды, после чего желающие троекратно погружаются в воду с головой.

Крещенское купание проходит  во всех христианских странах, его смысл — свидетельствовать о готовности последовать за Христом, который вошёл в воды Иордана. При этом окунаться в прорубь не обязательно с точки зрения церковных канонов.

Елена Волкова, ИА «Росмедиа» специально для портала «Русский мир»